冰冷且死硬，就像是一颗扔在5460冰川深处的石头。许乐并不陌生这种性格，离开东林之后的人生里，也遇见过很多这样的人。
对于神秘宪章局官员的性格，他事先曾经做过一些猜测，只是没有想到如此冰冷死硬、拥有绝对权力的官员，在这几十天的工作中，可以一直保持平静的沉默，平静沉默到甚至没有什么存在感。
直到这个漫是阳光的午餐时间，许乐有些惊愕地发现，自己居然还是没有记住对方的姓名。
“总不可能是个机器人吧。”他苦笑着望着宪章局官员额上的卷发，对着这样一个油盐不进的家伙，除了转身离开去准备下午的任务，似乎也没有什么更好的方法。
午餐之后，早已习惯了任务流程的七组队员们，熟练地整理好随身轻型装备和枪械，分成两队，迈出军营的大门，乘坐军车向转发基地驶去。
军营外方的简易公路上，塞满了各式车辆，远处的山丘上还有沉重的军用M52机甲正在缓慢地前行，车队前进的速度比平时慢了许多。
许乐坐在副驾驶位上，微感担忧说道：“是不是总攻马上就要开始了？但铺网的进度还差很多。”
从六天前开始，悬于163星球太空中的联邦舰队，开始以超出乎时数倍，甚至十几倍的频率向地面投放战斗人员及各式重型装备。连续几个夜晚的天空，都被重型运输舰的灯光照的明亮无比，在猛烈的空中火力掩护下，至少有七个整编机械师降落到了星球的各个区域中。
七组车队停在道边，为前方驶来的多轴重卡让路，队员们沉默地看着重型卡车上方承载的导弹，微感兴奋之余，也感到了几丝紧张。
“西林军区承受的压力太大，163和3320的地面军事行动已经停滞了两个多月。联邦议会早就沉不住气了，总统也不可能让钟司令永无止境的拖下去。”
白玉兰啪的一声点燃香烟，继续说道：“这是飓风二型导弹，山后面的导弹基地应该已经处于待命状态，总攻最迟也不会超过这个星期。”
“为什么要这么着急？”许乐不赞同地感慨说道：“这么多小组在铺网，多铺一天，总攻的时候，士兵们就能多一分保障，总不可能因为政治压力就要提前。”
白玉兰吸了一口烟，轻轻叹了一口气，他们只是军队里的普通一员，影响不到大的战局指挥。
连绵数公里的十几辆多轴重卡缓慢地向山后的导弹基地行驶过去，七组的车队重新启动，时间已经过去了大半个小时，然而车队刚刚启动没多久，却又被迫停了下来。
“我操！”坐在车后座的锡朋，恼火地骂了一句。
进入前线之后，这位联邦副议长的侄儿，便被调到了许乐的身边充当战地指挥联络兵。看上去似乎是人们因为他的身份，而刻意让他靠近部队的领导层，让他更安全一些。但事实上，七组所有人都清楚，并不是这么回事……
在并不多的战斗之中，作为最高军事长官的许乐，总是会出现在最紧张的区域，最后一个离开战场。跟在这位小爷身后，非但享受不到领导先走的待遇，反而要承受更多的危险。
也许是个体差异，也许是因为感受到七组军官们的敌意，也许是认为被故意折磨，所以锡朋这几十天的心情并不像那些同伴一样愉快，相反有些低落，今天被堵在路上这么久，终于忍不住爆了一句粗。
“闭嘴！”许乐回头看了他一眼，取下鼻梁上的墨镜，眼眸中闪过一丝愤怒和冷淡，同时坐在车内的其他人也狠狠地瞪了他一眼。
锡朋为之一窒，却根本生不出反驳的勇气。七组是一支奇怪的队伍，除了国防部的直接军令外，所有的规则便是……许乐中校的话语，这或许是一道潜规则，却是每个七组成员都不敢反抗的潜规则。
基地前方驶来一辆孤单的军车，车身破旧，毫不起眼，然而包括七组车队在内，上百辆军车同时停靠在路边，安静而尊敬地等着这辆军车通过。
锡朋的眼瞳闪过一丝惊愕，终于明白为什么车内的长官们会用那种眼光看着自己。
……
……
“对落矶山区的试探性进攻，从昨天晚上就开始了。”白玉兰静静望着那辆军车，淡声说道：“阵亡了三百多人。”
说完这句话，他推开车门走了下去。许乐紧握着墨镜也走了下去，然后所有人都走到了军车之下，站在道路两旁，脱下头顶的军帽，沉默地举手敬礼。
那辆孤单的军车上，有一具仅有象征意义的黑棺，现代星际战争的残酷性，很难再在战场上保有马革裹尸还这一人生最后浪漫情节，联邦军方一向用这种简单的仪式来与战友告别。
黑棺上覆盖着一面鲜艳的联邦军旗，这颗星球上埋葬着无数香骨。
……
……
莫愁后山，邰夫人关掉了电视，习惯性地拿起润泽沁古的极品沉香残木，然后放下，久久沉默不语。
“今晚议会山酒会上，很多人暗中痛骂帕布尔总统为了谋取政治资本，刻意做出这一出戏。”沈秘书平静说道：“又有些人私下放肆评论，如果总统阁下真是一个大公无私的人，有本事就把太子爷扔到西林去。”
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