林瑾和薛枫迅速来到甲板上,顺着瞭望手所指的方向望去,发现西北方向的天空飘着缕缕黑烟。
薛枫大致测算了一下距离,脸色有些凝重:“二十里外有船起火,请林公子下令!”
“立即过去看看!”林瑾用力向前挥了挥手。
“喏!”薛枫抱拳领命,对旗手大吼道:“船队调头,跟随本船,满帆加速!”
旗手用力挥舞旗帜,把命令传达了下去。
几分钟后,十二艘船全部调转方向,扯起了满帆,向着西北方向急速航行。
这十二艘船都是武装商船,速度并不快,无风或者微风的情况下大概十节左右(注1)。若是满帆顺风,速度能提升到十四五节,若是逆风,一小时可能只有五六节。
此时海面上无风无浪,船头劈开海浪,在身后留下一道道长长的划痕。
“好慢!”林瑾叹了口气。
薛枫苦笑道:“这也是没办法的事情,商船主要考虑的是装更多的货,速度非其所长。”
几分钟后,瞭望手忽然高兴地喊道:“起风了!起风了!”
薛枫看了看飘动的旗帜,笑道:“来的是东南风,天助我也!”
话音刚落,风帆高高鼓起,航行速度陡然加快。
继续航行了十几分钟,瞭望手大声叫道:“十里开外,有人正在海战!”
林瑾听到了隐约的炮声,不禁激动起来,终于可以亲眼目睹帆船时代的海战了。
又过了五分钟,瞭望手再次大声通报情况:“三艘战船正在追杀三艘商船,其中一艘商船已经起火!”
其实不必瞭望手提醒,众人都已经看到了远处的交锋。
林瑾和薛枫对视一眼,心里都有些失望,刘培只有一艘船出海,交.战双方显然不可能是他。
“打开炮门,做好战斗准备!”林瑾下达了命令,不管交战双方是谁,提前戒备一下总没错。
不知不觉间,林瑾等人已经接近了战场,交战双方也看到了这支突如其来的船队。
林瑾从赵正泽手中接过单筒望远镜,看向起火的那艘船。
那艘商船落在了最后面,三条船帆上有十几个被炮弹砸出的洞,塔楼倒塌,两侧船舷也伤痕累累。更糟糕的是船尾起火,不但速度大降,而且随时有可能倾覆。
王羡左手缠着白布吊在胸前,正站在桅杆下指挥手下灭火,听到有人喊有船队接近,立即抬头望去。
林瑾透过望远镜的镜头,一眼就认出了王羡,顿时大吃一惊。急忙又看向追杀的那三艘船,脸色顿时阴沉下来,看旗帜和那些人的打扮,分明就是倭寇。
王羡仔细看了看不远处的船队,大声吼道:“是汉人的商船!立即向他们求救!”
已经快绝望的旗手大喜,拼命挥舞着旗帜。
与此同时,倭国战船上也打出了旗语。
林瑾大声询问塔楼上的旗手:“倭人说什么?”
“让我们立即离开,否则就是曰本国的敌人,连我们一起攻击。”
“还真是自古以来的狂妄霸道啊!呵呵……”林瑾冷笑道:“佯装离开,包抄过去再动手!”
若直接冲上去发动攻击,倭国战船很可能会逃跑,商船无论如何都追不上战船。
薛枫犹豫了一下,并未开口劝说。他也对倭寇深恶痛绝,再则倭寇只有三艘中型战船,每艘船最多十六门炮,自己这边加上被追杀的那一方,一共有十五艘远洋武装商船,加起来九十多门炮,根本不用惧怕。
旗语发出后,林瑾的船队从战场侧面迅速离开。倭国战船见状不再理会这支路过的船队,开始集中火力猛攻王羡的坐船。
“狗,娘,养,的懦夫,竟然见死不救!”王羡破口大骂,慌忙指挥躲避。
林瑾的船队很快绕过战场,忽然全体转向,从倭国战船的后方包抄而来。
交战双方同时发现了异常情况,倭国战船慌了神,急忙转向准备逃离战场。王羡又惊又喜,拼了命地纠缠倭国战船。
林瑾的船队很快就包抄到位,他立即下达了攻击命令。
这十二艘船上的人都是老手,接到命令之娴熟转向,侧舷炮口对准了那三艘倭国战船。
“开炮!”林瑾紧紧抓着桅杆,大喊了一声,因为太激动,声音都有些颤抖了。
刹那间,几十门炮一齐开火,雷鸣般的巨响直冲云霄,几十枚烧红的弹丸呼啸着飞了出去。
王羡吓了一大跳,一边大骂一边命令舵手赶紧转向脱离战场,以免被‘自己人’击沉了。另外两艘船也急忙转向,不过并未脱离战场,也向倭国战船发起了攻击。
那三艘倭国战船瞬间被密集的炮.火打蒙了,仓皇准备逃窜。
痛打落水狗的大好机会岂能放过,不用林瑾下达命令,十几艘船就争先恐后围了过去。
半个小时后,战斗结束。
那三艘倭国战船全部燃烧沉没,林瑾这边六艘商船沉没。
薛枫见林瑾脸色难看,安慰道:“咱们毕竟不是战船,打成这样已经很不错了。幸好运载江南水师士兵和绣衣卫的那几艘船安然无恙,否则回去后难以交代啊!”
江南水师和扬州绣衣卫千户所各出了四百精锐,分散在几艘船上,由于这几艘船一直处于船队末尾,并未遭受多大损失。
林瑾轻轻嗯了一声,吩咐道:“先救人吧!”
“喏!”薛枫抱拳领命,走了两步回头问道:“可要救那些倭寇?”
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