在美留学的欧阳若水，明年就要毕业了，两年了，她打算回家看看，一来看望家乡的父母，二来看一看中国近两年来的发展，三来见一下在美认识的一位同姓姐姐。
虽然两人不时通话，但毕竟相隔万里之遥。自忆雪和昌威从美国回来后。忆雪一直念着这位小妹妹，在她的身上，还担了一项大任务，那就是以凯琳为首的侨居在美国的中国富太太，为异地求学的学子们捐助的基金，后来忆雪发现，这种办法太有戏剧性了。
凯琳夫人通过和欧阳若水的接触。发现这名中国的女留学生，虽然外表柔弱纤细，内心却异常的刚强，行事果断，为人光明磊落，作风正派，两年多的留美生活，并没有改变她骨子里的清高意识。以诚信为原则，对待被救助的学生，她都亲自调查整理档案，以做到这笔资金专款专用，物尽其用。她自己的生活再拮据，也没有动过基金的一分钱，凯琳夫人非常欣赏她这一点。在金钱为上的美国社会。一个不为金钱所动的人，竟是一个来自中国的弱不禁风的女留学生，凯琳夫人起初还对她持有怀疑，经过半年的时间的基金运作，她发现她错了。一个高尚的灵魂，非是金钱所能打动的，这个高尚的灵魂来自哪里呢？它来自对生养她的国家那份深邃的文化理念，来自心中对祖国的热爱，来自于对故土的眷恋，来自于心中对正义的追求。应该说窈窕淑女，君子好逑，她这个年龄正是为蝶疯狂的年龄，不少白人、黑人学生，中国的留学生为博若水的欢心都拿出看家的本领，然而若水回报大家的都是一个面孔。甜甜的笑容外加一个搞笑的动作，顽皮加甜甜的拒绝，让你连第二次表达的勇气都没有，因为这时你会发现，她就是那种高高在上的圣洁的莲花，是那朵出淤泥而不染的莲荷，因为他们不是因为爱而疯狂，而是因为美而痴傻，在真正的美的面前，人们大多是有敬畏之心，而不是亵渎之心，美的只能让你远远的观望。
这其中不乏名人之后，巨商之子、高干子弟、花花公子。后来，凯琳夫人为了能够留住若水在美，并许诺给她一幢豪华别墅，并提供给她足够的生活费，以期能和她在美国有个相知的能够倾诉的对象，若水只是笑了笑说：“美国虽好不是久恋之乡，家乡虽穷却是情归之所。我来美求学，不是为提高自己留美的身份，而是学成归国后，将新的技术理念知识运用到社会主义改革的浪潮中，有生之年我想看到一个伟大的中国在东方崛起，看到泱泱中华真正的复兴！”凯琳为她的这种民族大义精神深深的感动，真没想到一个如此瘦弱的女孩，心中装的不是儿女的情怀，不是奢侈的虚荣，不是花前月下，不是生活的享受，而是满满的中国情，满满的报国心，一腔热血要洒给养育他的那片黄土地上。想想自己真感到无地自容。
凯琳夫人和其它的富太太不一样，其实她对美国的生活并不太满意，首先，语言不通使得她处处受到限制，时间长了，难免郁闷，无聊，而后是想念故土，想念家中的父母，想念儿时的伙伴。再者，她对这种挥霍钱财有一种犯罪的感觉，时刻觉得早晚得受到人民的审判，只是时间的早晚。但她没有办法，她是一个虽说开放，但也不失为传统的中国女人。有时她想，在外漂泊的富贵生活，其实还赶不上家乡田野篱下那种简朴的生活快乐充实，但她没有倾诉的对象，其实其他的富太太，对于这种近乎疯狂的挥霍，有一种着魔的感觉，所以她不想说，也不愿意和她们说，和若水接触的这一段时间里。她觉得，她肮脏的生活是那般的龌龊，她犹如一具行尸走肉，一具没有灵魂的躯壳，她不知道这样的日子什么时候是个头，以前那种对金钱的追求，那种做梦都想过上天堂般的生活，现在的确已经实现了，每天大把大把的花钱，每天购买很多其实不实用的东西，人民币就这样通过她的手慢慢的流进了美国人的腰包。他们这种**疯狂花钱的方式，让美国富豪绅士们大为惊奇，认为她们这不是在享受生活，而是在报复生活，体现的不是高贵的品质，而是变态的人性，几年的美国生活，让凯林夫人觉得，她己不懂得什么叫生活了，她不用理财，不用持家，不用洗刷，不用做饭，不管父母，不顾儿女，远离了朋友，绝了友谊，背弃了祖国，泯灭了灵魂，只知道每天在放纵情欲，每天醉生梦死。
其实凯琳夫人早就厌烦了这种生活。无数次的想念家乡，无数次的梦中落泪，她没有办法，因为她的丈夫不定期的就往她的银行卡里打钱。凯琳夫人觉得她每次收到的不是金钱，不是让人羡慕的财富，而是一根捆绑自己的绳索。她就在金钱堆起来的生活里绝望了，在让人们嫉妒的金钱里快要发疯了，快要崩溃了。自从遇上昌威夫妇，她便有了想法，近期又通过欧阳若水的接触，她决定要改变自己现有的生活状况。她想让自己过上一种正常的生活。无疑回归祖国将是最直接的方式。
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