每日从街上卖了书画回来，史祯言便拿着一卷《道德经》，在堂屋或院里来回踱步阅读：
“道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始，有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其侥。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。……
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。……
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。……
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，惟孤、寡、不谷，而王公以为称。故物，或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。……”
此时，史之啸一有空就站在旁边，静静地聆听父亲阅读，时不时还提出一些疑惑：“阿耶，什么叫‘道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始，有，名万物之母？’‘什么是道生一，一生二，二生三，三生万物？’”看着儿子充满渴求的眼神，史祯言不忍心随便敷衍了事，《道德经》内容广博鸿大，且不说一个正处舞勺之年的学童无法理解，即便是博览群书的自己也难以掌握其中精髓。圣贤孔子曰：“知之为知之，不知为不知，是知也。”想到这些，史祯言说：“《道德经》乃千年之前的古人所著之书，包罗万象，复杂精深，连阿耶都在绞尽脑汁揣摩里面所含的主旨要义，你年纪尚幼，更是难如登天。不管任何人，若想真正理解《道德经》，既要具备多种学识，更要积累丰富阅历，勤钻苦研，方能领悟通晓，否则便会陷入无穷的迷惑中，难以自拔。”
史之啸说：“阿耶，孩儿什么时候才能学习《道德经》啊？”史祯言说：“啸儿，你喜欢求知，这是好现象，但凡事都不能操之过急；你目前只要把阿耶每日安排的学习任务完成就可以了，等长大后再学习《道德经》也不迟。”史之啸说：“阿耶，等孩儿长大后，一定要好好理解和掌握《道德经》。”
之后一段时日，史祯言废寝忘食地阅读《道德经》，也曾回想以往见到的诸多古今之人为这一古书所作的注解。注者见仁见智，良莠不齐，观点各异，权威难寻；因此，对《道德经》里的一些章节在粗略明白后，史祯言仍处于迷惘状态。苦于没有高人相助，史祯言整日烦恼不已，心里清楚，精通《道德经》是普通之人能拜见虚谷真人的唯一途径；凭自己现有这点水平，想要和博学广识的虚谷真人交流对《道德经》的见解，犹如蚍蜉撼大象般不自量力。读了数遍，深感才疏学浅，无法精通，史祯言无奈地叹道：“一日难解《道德经》，也就一日难见虚谷真人啊！”
卖了字画回到家后，史祯言整日手拿《道德经》短吁长叹，家务之事概不过问。每日织布裁衣、养花种菜、煮饭扫屋的魏媛锦在歇息时，说：“夫君，天和山有很多高道，你不如去拜见其他高道也是一样，何必非要拜见无法相见的虚谷真人呢？”史祯言说：“小君跟随我多年，连我这种性格都不了解吗？我做事情，从来都是求精、求全、求完美，虚谷真人乃是大唐罕见之才，博古通今，无所不知，居于天和山最高峰擎天峰的碧云宫内，天和山其他任何高道都不及他。人才难寻，精英难见，这是自古都存在的现象，连三国时期的刘备为求见诸葛亮还三顾茅庐呢，我现在遇到的这点困难根本不算什么。”魏媛锦说：“那你要读到何时才能精通《道德经》啊？”史祯言叹了口气，说：“唉，说实话，我也不知道，如果能有某位高人指点一下就好了。”
魏媛锦想了想，说：“夫君，既然虚谷真人尚且穷尽毕生精力钻研《道德经》，说明《道德经》的确晦涩难懂，你不如先放一放，去跟清为的文人才子多接触接触，其中有精通《道德经》的，就能给你指点一、二呢。”史祯言说：“我到著名才子许无箕的府上拜访三次，均无果而返，其他文人才子连姓名都未听说，你叫我如何接触啊？”魏媛锦说：“你经常跟我说，你在忠安街卖字画的地方也有一、二十人在卖字画、玉器等物，还说这些人知书达礼、有些修养。他们当中难道就没有你看得上的文人才子吗？”史祯言摇了摇头，说：“小君有所不知，这些人卖字画和玉器，懂得少许相关学问，可终究不是真正的文人才子。我也看过他们的字画，多为平庸之作，只是一般百姓喜欢，对我来说，根本不屑一顾；出售的字画和玉器也非精品，甚至还有不少仿品、赝品。这些人是清为本地人，卖字画和玉器仅为谋生，有人愿意购买，随便讨价还价后就成交了，充其量也就是买卖字画和玉器的贾人而已，跟我绝非同道之人。”魏媛锦不满地说：“你看不上这些人，眼光是不是太高了？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！