光阴似箭，岁月如梭，逐渐长大的史之啸对历史的喜爱更加强烈，在广泛阅读各类书轴的同时，萌发了欲效仿汉朝司马迁年少时奔赴各地游历的想法。知子莫若父，对史之啸的想法，史祯言十分赞赏，只是已有失去一儿一女的伤痛，又不忍心让他离家远行。史之承的诗文书画水平经常受到许无箕、陈文竹、左希玄等的指点，日益精湛，在清为逐渐小有名气，早早立下了将来科举入仕的志向。由于父亲史祯言常说，曾老夫人宋梦瑶定会活至百岁，到了那时，曾家必将大摆寿宴，邀请清为诸多人士赴宴，史家人也在其中，希望届时一同参加；因此，等参加完曾老夫人的百岁寿宴后，史之承再计划前往长安。
转眼间，史之啸已到加冠之年，史祯言意识到应对史之啸的追求加以引导，并且做好相应筹划。这一日，闲暇时分，在书斋内，二人亲切聊天。史祯言问：“啸儿，自从盘古开天辟地至今，或有一万余年历史，你对哪段历史有特别的兴趣呢？”史之啸说：“作为大唐子民，孩儿当然对大唐历史有特别的兴趣。”史祯言说：“如此甚好。清为是我们一家人的再生之地，也是大唐少有的福瑞之地，你以后若能成为大唐史官，有幸撰写史书，希望能够突出清为。”史之啸淡淡地说：“清为再好，也仅是大唐广阔疆域内的弹丸之地，孩儿以后若能成为大唐史官，有幸撰写史书，定当登高望远，放眼整个大唐，不会局限一地。”
史祯言耐心地问：“整个大唐已有一百四十余年历史，你若撰写史书，将会怎样入手，以何事为重点啊？”史之啸说：“孩儿目前还没考虑具体内容，只想尽可能多的搜集资料，以便为将来撰写史书做准备。”史祯言说：“你有志撰写大唐历史，当为好事。阿耶建议，不如以大唐开元盛世至安史之乱为重点，阐述历史盛衰之道，以此警示后人勿再重现。将来一旦成为史官，你就能撰写史书。不过，参加科举考试，蟾宫折桂，步入仕途，进入相关机构，成为史官，方是必经之路。科举考试，千人相争，百人录一，倘若……”有意停了下来。史之啸不慌不忙地说：“孩儿相信，通过不懈努力，今后只要参加科举考试，孩儿定会蟾宫折桂，成为大唐史官。”史祯言说：“好，阿耶完全相信你。现在，你可以阅读《道德经》了，认真掌握精髓，将来撰写大唐历史时，看待任何事物都会比常人深刻很多。”史之啸连连应允，随后开始阅读《道德经》。
大历十一年（776年）初秋的某日，义子史浩生带着妻子及一儿一女，到史祯言家探望义父和义母。看着已三十一岁、无比幸福的史浩生一家人，魏媛锦高兴之余，又触景生情，想起故去多年的长子史之浩，心里难免涌现一丝伤感。史之啸和史之承各怀志向，到了谈婚之年，并未将儿女情长之事放在心上。鬓角渐增白发的魏媛锦无法享受含饴弄孙之乐，只能到夜晚时，悄悄将心事说给史祯言听。史祯言安慰魏媛锦几句后，便翻身睡着了。
过了几日，史之啸在书斋阅读《道德经》。史祯言走进来，询问读后有何感想？史之啸略一思索，说：“《道德经》立足宇宙，涵括万象，洞察世事，穷根溯源，明理达意，实乃历史上空前绝后之瑰宝；若能领悟，感觉自身仿佛站在巍巍高山之巅宏大如天，俯视山下芸芸众生渺小似蚁，特别是第五十二章‘天下有始，以为天下母。既知其母，复知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓习常’，更是指出了天下无道不立、无道不行、知根源而识万物、识万物而知根源这一基本道理。”史祯言点了点头，说：“你能有此体会，说明已参透《道德经》的精髓，对将来撰写大唐开元盛世至安史之乱的历史尤为重要。”史之啸说：“孩儿终于明白，几年前阿耶让孩儿撰写这段历史的意义了。”
史祯言说：“万物皆有始终。国运犹如人寿，长短不一，国运不依个人转移，人寿必由个人决定。前日，阿耶收到曾家发出的正式请柬，邀请我们全家人参加曾老夫人的百岁寿宴。定居清为十几年来，曾家对我们全家人的帮助很大，我们千万不能忘恩。另外，曾老夫人养生求寿五十余年，终达百岁高龄，不但在清为，而且在整个大唐也极其罕见。以前，阿耶多次想带你和承儿去博水园拜见曾老夫人，你们二人总不愿意，这次可以去真正见识一下了。”史之啸不解地问：“去博水园参加曾老夫人的百岁寿宴，仅有半日而已，这对孩儿很重要吗？”史祯言说：“曾老夫人生有两子一女，两子已故多年，一女尚在，其中次子曾和培二十八岁时考中进士，步入仕途，到安史之乱爆发前的当年病故，整整三十个春秋，亲眼见证了大唐如何从繁荣兴盛走向腐朽衰落。你可知道，阿耶一直都在探究大唐盛极而衰的具体原因，却从未能如愿。”
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