当日午时，曾家大院宾客盈门，热闹非凡，前来赴宴之人纷纷献上贺礼，恭贺曾和培高中进士，并祝愿曾和培步入仕途后顺风顺水，获得锦绣前程，给清为的父老乡亲再添荣誉。站在大门口笑迎四方宾客的曾德寿和曾和培接过贺礼，不厌其烦地一一谢过。豪宴开始后，整个院内欢声笑语不断，杯来盏往频繁，充满着喜气洋洋的气氛。
等了一阵，曾德寿在坐位旁站起身，举着酒杯，热情地大声说：“数月前，曾家次子和培前往长安参加科举考试，有幸进士及第，成为郄诜一枝，终于实现了曾家三代人的心愿，我曾德寿喜悦之余，诚邀宗明府及诸位乡亲前来赴宴，共享曾家荣光。在此，我曾德寿感谢诸位乡亲光临寒舍，特敬诸位乡亲一杯，先饮为尽！”说完，脖子一仰，一杯美酒下肚。众人均站起身，有的举着酒杯，有的举着茶碗，相继说了一些祝福话语，然后各自适量饮下后落坐。放下酒杯，曾德寿意犹未尽地说：“和培蟾宫折桂，不久便要前往扬州任职，正式步入仕途，施展宏伟抱负，并给清为百姓传声扬名。曾家世世代代生活在清为这个美好的地方，若是取得些微成绩，必是清为百姓鼎力相助之果。古人说得好，‘落其实者思其树，饮其流者怀其源’，清为百姓养育曾家、相助曾家，曾家若有喜事，定将回报清为百姓，此刻，我曾德寿当着诸位乡亲的面宣布：捐资一百贯，彻底扩建清为最大的一座桥，也就是涪浠河上的永昌桥，并更名为培恩桥，用以提醒世人，曾家因次子和培科举中榜，实现三代人的心愿，所以饮水思源，不忘清为百姓，特将一家之喜恩惠四方百里。之前，我和宗明府商议此事时，宗明府连声赞同，说培恩桥建成后，极大地方便了涪浠河两岸人员和物资的往来，是真正的善举。诸位乡亲，不知你们听了这件事后，心里会有何感想啊？”
众人纷纷赞道：“曾家扩桥善举，清为百姓必会牢记在心。”“曾和培科举中榜，本是清为一喜，而曾家主人捐资扩桥，又是一喜，我们百姓双喜降临，真是福运高照啊！”“曾家向来注重行善积德，曾和培步入仕途后，估计将来也定是一个体贴百姓、关爱百姓的好官啊！”看见众人这般兴奋，坐在曾德寿旁边的宗兆瑞站起身，轻轻地挥挥手，说：“还请诸位乡亲稍作安静，本县令有话要说。”众人顿时安静下来。宗兆瑞环视一遍众人，感慨地说：“曾家二郎和培成为百人录一的进士，既是曾家的骄傲，也是清为的骄傲，更是我这个清为县令的骄傲。因此，本县令提议：我们共同举杯，一起祝愿曾二郎步入仕途后，披荆斩棘，排险除难，早日佩紫怀黄，成为清为有史以来官职最高之人。”众人均站起身，同时举杯，齐声说道：“祝愿曾二郎步入仕途后，披荆斩棘，排险除难，早日佩紫怀黄，成为清为有史以来官职最高之人。”曾和培急忙也站起身，举着酒杯，说：“鄙人不才，此次参加科举考试，有幸中榜，全仗诸位乡亲平日大力相助，万分感激，没齿难忘，就先饮为敬了。”众人恭贺一番，随意饮后坐下。
宗兆瑞仍然站着，又说：“曾二郎考中进士，曾家捐资扩桥，造福无数百姓，说明曾家时刻牵挂着百姓切身利益。清为能有曾家，实乃清为所有百姓之福啊！本县令承诺：等培恩桥建成后，必将亲率僚属前往祝贺，并提笔书写‘培恩桥’三个字，命人刻在石碑上，再将石碑立于桥头，以让两岸过往之人知晓曾家的善举。”曾德寿同样没有坐下，叉手向前，对宗兆瑞说：“我曾德寿代曾家感谢宗明府的恩情。”面向众人，又说：“我还有一件事要宣布：考虑到清为仍有部分人生活贫困，便特意准备了五十石稻米，一斗一袋，放于大门外；凡是过往之人，也包括在座的诸位，都可不付一钱，任意领取一袋，几个奴仆负责照看，此时正在进行之中。欢迎诸位乡亲在宴席结束后前去领取。”宗兆瑞高兴地说：“好啊，扩桥利于百姓行走，捐米利于百姓果腹。曾家始终关心着百姓的日常生活，令人可敬可佩啊！”随后，二人坐下。
这时，一个奴仆从门外进来，走到曾德寿面前，凑近耳边，低声地说：“郎主，门外有一个疯癫之人，不但不领稻米，反而还嘲笑我们。我们若是赶他走，他就大吵大闹，不愿离开。我们担心，这样下去，他会影响其他过往之人领取稻米。郎主，你看如何处理此事才好？”曾德寿冷静地说：“既是疯癫之人，你们就勿要计较了，耐心问他有何需求；他如果愿说出来，你们尽量满足便是。”奴仆答应一声，正要离开；旁边曾和培听见了，忙说：“等一等，我跟你一起去看看。”坐在左边的沈蕙萸拉住曾和培的衣袖，说：“夫君，这么多的乡亲都在欢庆科举中榜，你要好好招待啊，何必为一个疯癫之人……”曾和培说：“没有关系，我只是去看看而已，说不定以前见过这个疯癫之人呢。”沈蕙萸松开手，无奈地说：“那，你去一会儿就赶快回来。”曾德寿说：“和培，疯癫之人若是冷了，你就送些衣裳给他；若是饿了，你就送些食物给他，好言相说，不可讥讽。”曾和培说：“知道了，阿耶。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！