跟着胡其成，白正川等三人来到第一院落即大堂的西耳房前，走了进去；里面书橱整整齐齐地堆放着各种案牍簿册。胡其成指着中间的几案，说：“三位请坐。下官这就将今年有关赋税征收和运送情况的案牍簿册全找出来。”三人坐下。接着，胡其成仔细找出几本案牍簿册放在几案上，又说：“都在这里。若无事情，下官暂且告退，以免影响三位查阅。”白正川说：“也好，你先下去。若有事情，我们再唤你过来。”胡其成退出西耳房。
白正川和廖清忠分别翻看一本案牍簿册，曾和培也跟着照做。看了一会儿，曾和培问：“白录事、廖仓曹，我以前从未接触过赋税，不知如何入手啊？”白正川抬起头，说：“哦，我倒忘了，你还不熟悉赋税，我简单给你介绍一下吧。”拿起几案上的两本簿册，递过去，说：“你先看看这两本《海陵县开元十三年户籍汇录》和《海陵县开元十四年计账汇录》吧。”曾和培接过两本簿册，认真翻看。白正川又说：“户籍由各乡里正每三年造一次，这本是去年造的。计账是关于土地、人口和赋税的一些汇总，每年造一次。编造户籍和计账，主要是用以掌握民户男女、老少、丁中及每户田地占有数目等情况，用来防止通过诈骗、冒充、隐蔽等方式免除课役。若要保证以丁身为本的租庸调收入，首先就要保证丁户课役状况的准确性。毕竟均田制下以租庸调为主的赋税征收，需要一套完整的户籍和计账制度，这也是支度国用计划编制的基础。”曾和培点了点头，说：“我明白了。如果要检查海陵县赋税的征收和运送情况，这两本有关户籍和计账的汇录就是最基本的资料和依据。”廖清忠说：“正是这样。作为仓曹，我平时就是按支度国用计划征收赋税，确定运输支用。由于支度国用计划编制的基础是户籍和计账，征收赋税的基础必然也是一样。因此，在每次征收赋税前，我都要将计划交给掌管户籍和计账的户曹，户曹将户籍和计账给我，我才能征收。”
曾和培说：“安明府说海陵县负责赋税征收的是县尉胡其成，也就是之前带我们来的那人，那他对海陵县的户籍和计账是最清楚了。”廖清忠说：“正是。胡其成非常阴险虚伪，我跟他打交道多年，深知他的本性。”曾和培边看户籍边说：“一旦掌握了户籍和计账，赋税征收是不是就容易了？”白正川摇了摇头，说：“事情并没有这般简单。户籍和计账只是基础，真正执行赋税征收，还要考虑一个重要因素。”曾和培不解地问：“还要考虑什么重要因素？”白正川拿起手中的另一本簿册，说：“你看，这是什么？”曾和培仔细一看，原来是《海陵县开元十四年不课户汇录》，便问：“不课户？这是何意啊？”白正川说：“大唐将所有户籍分为课户和不课户，课户就是要承担赋税和徭役的户籍，不课户就是不承担赋税和徭役的户籍。换句话说，赋税征收是针对课户的，不是针对不课户的。”曾和培问：“哪些户籍是不课户，不用承担赋税和徭役？”白正川说：“不课户的范围很广，首先是那些皇亲国戚、王公贵族，其次就是国子、太学、四门学生，再次就是贤德能干及被选入学的人，还有孝子、顺孙、义夫、节妇同户籍的户。”听到这里，曾和培好像意识到了什么，没有出声。
廖清忠笑着说：“曾参军，我问你一句话，你可别介意啊。”曾和培说：“你是不是要问我们曾家是否属于不课户？听了白录事的讲解，我倒想起来了，以前在家乡清为时，依稀记得父亲提过，说曾家不用承担赋役；具体什么原因并不清楚。”廖清忠说：“曾参军真是聪明。你知不知道，从开元起，凡是课户，丁男一人，不论田多田少，每年一律纳租，也就是田赋二石。你们曾家是不课户，至少每年就不用交纳二石田赋了。”白正川说：“曾参军，不用多想，朝廷照顾你们曾家，是因为你是读书人。除了刚才说到的人外，朝廷还对其他很多人都有照顾。”曾和培忙问：“还对哪些人有照顾？”白正川说：“比如那些年老者，因身心有缺陷不能劳动者，还有刑书所指的失去听觉、视觉、言语能力或一肢以上残疾、身心有重大不治之伤者，以及寡妻妾、私人家仆、部曲之女、奴婢等等，这些均为不课户。”曾和培说：“原来还有这么多人都是不课户。”
白正川说：“我们此行需要检查的只是海陵县的课户，可对那些不课户也应有所了解。你那两本户籍汇录和计账汇录包括课户和不课户的内容，我这本却是把所有不课户单独汇录，一目了然。”廖清忠说：“海陵县去年以霜雹灾祸和运输途中遭遇大雨为理由，向扬州少交纳二千石租米；今年以蝗虫频发和洪涝厉害为借口，又少交纳一千石租米。楚使君知道海陵县县令安朝溪弄虚作假，这才派我们三人专程检查此事。”曾和培说：“海陵县两年都说遭遇天灾，而楚使君怀疑他们弄虚作假，说明天灾为虚，人祸才是真。”白正川说：“确乃如此。朝廷制定了有关遭遇天灾的赋役减免措施，问题在于，这两年海陵县的霜雹、蝗虫和洪涝虽然发生过，但是并不严重，至少不会严重到能损失上千石租米的程度。”又问廖清忠：“你看的是什么簿册？”廖清忠翻回簿册封面，说：“是《海陵县开元十四年课户租庸调汇录》。”白正川说：“这本簿册是最关键的，里面详细记载了海陵县课户应交纳赋税的具体情况。”见曾和培有些迷惑，便说：“租庸调就是赋税。每户课户有多少丁男，应承担多少租庸调，这本簿册全都列出来了。”
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