为解思念明紫香之苦，古桥准备亲自去一趟怡春楼。考虑到怡春楼比其他青楼高档，费用不菲，故而等了几日，又卖出几幅书法作品，加上前段时日的进账，估计凑足钱后，古桥第一次去了怡春楼。
到了怡春楼，古桥走进大厅，看见里面往来穿梭的妓女个个浓妆艳抹、喷香溢芳。一个妓女见了熟客就将一只玉臂搭上他的肩头，嗲声嗲气地说：“哟，我的情郎，你可真没良心，这么多日都没来，是不是被哪个狐狸精勾跑了，把阿奴给忘了啊？忘了阿奴不要紧，倘若一不小心被哪个狐狸精掏空了身子，阿奴就是再心疼、再着急，也没法给情郎治啊！”熟客赶忙搂住妓女的纤纤柳腰，一双色迷迷的眼睛直直射向散发迷香的酥胸，淫笑着说：“我的美女啊，我就是忘了天，忘了地，忘了日月和风雨，今生今世也永远忘不了你。我的心中只有你，夜夜做梦都想你啊，哈！哈！”古桥浑身不断冒着鸡皮疙瘩，心想：“这些普通妓女为了揽客，真是**十足。而想成为名妓，既要才貌绝人，更要举止端庄，如此方能赢得客人尊重。那日只在茱萸湾见了一面，但我坚信，明紫香绝不会做出此等浪声秽语之举。”
一个妓女走过来，媚眼一抛，娇滴滴地说：“这位客人，在看哪位美女啊？”古桥正不知说什么；妓女盯着他的眼睛，又妩媚地说：“这位客人，莫非是第一次来怡春楼吗？”古桥忙说：“我来找一个人。”妓女略微羡慕地说：“哟，有约好的。不知是哪位美女入了客人的慧眼啊？”古桥想摆脱妓女，便说：“我还是找你们假母问吧。”妓女脸色一变，“哼”了一声，就走开了。
这时，一个身材臃肿、皮肤松弛、衣着华丽的中年女子走下楼。古桥一看此人，便知是假母，忙走上前，问：“请问假母，明紫香在何处啊？”假母看了一眼古桥，见他不像显宦富商，冷冷地说：“明紫香是怡春楼三大名妓，岂是你们这种布衣之人说想见就能见的？”古桥急切地问：“那我怎样才能见到明紫香呢？”假母轻蔑地说：“你是第一次来怡春楼吗？”古桥非常纳闷，心想：“她们怎么都知道我是第一次来怡春楼？”略显尴尬地说：“啊，我、我是第一次来。”假母傲慢地说：“既然你是第一次来怡春楼，想必也不知道规矩，那我就说给你听。怡春楼的规矩是：想见任何一个妓女，必须先出芳名费；想见三大名妓，芳名费则更高；见到后，还得另出费用；如果三大名妓不想见客或暂时不在，芳名费是不退的。你听明白了吗？”古桥心想：“怡春楼居然会有这种规矩，想见谁，还要先出芳名费，其他青楼从来没有。”见古桥在发呆，假母讥讽地说：“怎么，害怕了？害怕了就走啊，大门一直开着呢。”转身准备离去。古桥忙说：“别……。好，我先出芳名费；要见明紫香，多少钱？”假母淡淡一笑，说：“不贵，只要三贯，有吗？”古桥愣了片刻，随后紧张地从衣袖里摸出三贯铜钱，一咬牙，递过去，大声地说：“给你芳名费。明紫香在哪里，你快告诉我。”假母接过铜钱，嘲笑着说：“哟，很着急啊，这么想见明紫香。行，你记住这里的规矩，三大名妓不想见客或暂时不在，芳名费是不退的。”古桥说：“知道。明紫香到底在哪里？”
假母将铜钱放进衣袖里，笑着说：“别急，我帮你问一问。”侧身朝约一丈远的蕙儿喊道：“蕙儿——”蕙儿赶紧走过来，问：“假母，有何事情？”假母神秘一笑，说：“蕙儿，你去二楼把明紫香请下来。”蕙儿一怔，扭头朝二楼明紫香房间的方向看了一眼，又转过来，诧异地说：“一大清早，明紫香不是和其他几个姊妹到州府给楚使君祝寿去了吗，我到哪里请她下来啊？”假母故作恍然大悟，用手假意拍拍脑门，对古桥说：“哎，你看我这记性，终究上了岁数，将清早才发生的事全都忘了。”古桥气得脸色惨白，抬手指着假母，说：“你、你故意……”假母笑着说：“我故意什么？故意请你来的吗？”沉下脸来，又说：“既然明紫香不在，那你可以走了。”古桥极力克制住心里怒火，放下手，想了想，说：“请你等明紫香回来后，转告她一声，说有个叫古桥的人来找过她。”假母阴阳怪气地说：“我堂堂一个名满扬州的怡春楼假母，就这样轻易地听你指挥，岂不是连点尊严都没有啊？”古桥明白假母又想索钱，无奈之下，只得狠狠心，再从衣袖里摸出五百铜钱，递过去，说：“这下总可以了吧？”假母接过铜钱，说：“行，等明紫香回来，我就告诉她。”
在扬州府内宅的一个房间里，长史楚阳君设下私宴，庆祝五十岁的寿诞，长史夫人、别驾、司马、录事参军白正川、功曹赵吉福、户曹张迎、法曹田自雄、仓曹曾和培等六曹人员及二位嘉宾，共十余人参加。房间临时装饰成寿堂，墙壁中间悬挂着南极仙翁的画轴，前面几案摆好寿烛，两边挂好寿幛。左墙窗户旁边有一张几案，上面堆放一些寿礼，均以红纸包裹，上面附写祝寿贺喜的吉言佳句。寿堂中央设置一张高足几案，上面摆着寿桃、寿糕、水果和美味佳肴。众人均已入宴。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！