袁润玉走后，崔显政侧过身，面向谢佑聪。谢佑聪看着两个门生，神情严肃，若有所思，半晌无语。曾和培和崔显政面面相觑，不知所措。过了一阵，谢佑聪缓缓地说：“今日，为师和师母带上你们一家人同游曲江，你们可知是何原因？”曾和培和崔显政均摇了摇头，一脸茫然。谢佑聪又说：“十三年前，你们二人同时科举中榜，接着参加曲江盛会、杏林宴饮、雁塔题名等诸多庆典活动，成功步入仕途，随后各奔前程；十三年后，又同在朝中任职。为师当年二十多个门生里，你们二人算是比较幸运的。朝中人才汇集，相互倾轧，但也遍布高官尊爵，升迁机会远超地方州县。当然，仕途之路充满艰难险阻，倘若掌握其中诀窍、能够避难就易之人，或将行的一帆风顺；不懂刚柔相济、只知固执任性之人，必会变得寸步难行。今日，为师和师母带上你们一家人同游曲江，目的有二，其一，上巳节来临了，多人同游曲江，更为热闹；其二，通过再游曲江，就是希望你们二人领悟并牢牢记住，仕途升迁相比科举中榜而言，充满着明争暗斗和尔虞我诈，最后得以胜出之人，实在寥若晨星、屈指可数。和培，你来长安三年了，对为师所言有何看法啊？”
曾和培说：“座主所言甚是。门生来长安三年了，亲眼目睹一些重大变故，如原户部户部司员外郎文启先受人诬陷，自戕狱中，妻孥籍没为奴；张九龄和裴耀卿的宰相之职及严挺之的中书侍郎之职、徐峤的大理寺卿之职全被罢免，张九龄和严挺之还被贬为地方刺史，逐出长安；黄门侍郎归乐曦被迫提前致仕还乡；堵塞言路、排斥贤良的李林甫成为中书令即首座宰相；牛仙客担任工部尚书，同中书门下三品；左补阙杜琎被驱逐到地方县城。此外，太子李瑛、鄂王李瑶及光王李琚先被废为庶人，后被赐死。此等种种意外事件，待在地方州县任职百年，也是难得一见。门生身在朝中，面对这些变故，几乎已对个人仕途失去信心，不再抱有希望，只求平安无事即可。”谢佑聪又说：“显政，你的看法呢？”崔显政思忖片刻，说：“调回长安两年，门生对近几年朝廷发生的一些事件，多数也有耳闻。科举中榜留在长安的七年和从襄武县调回长安的两年相比，门生的感受可谓是大相径庭。对于目前的朝廷状况，门生也是忧心忡忡，难以乐观。”
谢佑聪淡淡一笑，说：“听了你们二人对仕途的看法，为师感到，你们二人均未掌握仕途诀窍，无法避难就易，故而只得消极悲观。为师凭借在官场多年的经验，给你们二人提些许忠告，若想尽早获得升迁，必须做到以下几点。先说关键两点，一是摸清圣人的性格和喜好，切记只能顺从、不能违忤，否则圣人一旦动怒，自己所有努力都将前功尽弃；二是摸清圣人宠信之人的性格和喜好，无论是大臣和宦官，还是嫔妃和宫女，切记只能迎合、不能反对，如若惹恼他们，他们只需在圣人面前说几句贬损之言，自己的仕途前景就必然堪忧。对这两点，不知你们作何认识？”
曾和培说：“座主所说两点，门生自认已经做到。对于圣人之意，门生必然不敢违背；对于圣人宠信之人，门生也无任何反对之举。”崔显政说：“不管在何处任职，门生对上司都是毕恭毕敬；对九五之尊的圣人和圣人宠信之人，更是俯首帖耳，没有一丝一毫的不敬。”
谢佑聪抚摸着下颌胡须，说：“刚才为师让师母带着显政之妻袁润玉前去别处游玩，无非就是不让她们知道太多朝中之事。她们听见以后，若不小心说了出去，对我们的仕途可能会带来不必要的麻烦。当今朝中，除了圣人外，就属高力士和李林甫最有权势。高力士作为宦官，从不参与政治斗争，一心一意伺奉圣人，我们只要没有得罪他，一切皆可放心，而李林甫就不同了。此人因为学识缺乏、目光短浅，所以嫉妒才俊、排斥贤良；平日脸上很少显露出喜怒哀乐的表情，说话语气柔和，刻意做出一种友善假象，看见恨之入骨的人也是如此；可在背后，却使出各种阴险毒辣的手段，用以对付阻碍或威胁自己权势的人。此人这些特点，你们可否了解？”
曾和培和崔显政均点了点头，说：“门生早已了解。”谢佑聪又说：“张九龄、裴耀卿和严挺之无一不是因为阻碍或威胁李林甫的权势，最终落得可悲结局；归乐曦和杜琎也是同理。数年前，为师就发现李林甫权力欲极强，处心积虑向上钻营，认为官职高而对己有用之人，不吝阿谀奉承；觉得有才能却对己不利之人，则是打击迫害。李林甫最卑鄙可恶之处在于，不光是残酷打击对己不利之人，而且还要对这些人的亲近之人，也将毫不留情地进行迫害或驱逐。当上宰相后，李林甫跟已有两个宰相张九龄和裴耀卿均水火不容。为了能在争斗中稳操胜券，李林甫通过各种阴谋诡计，逐渐取得圣人信任。与此相反，张九龄和裴耀卿都是性情耿介之人，经常违逆圣意，导致圣人日益厌烦。目睹这些事情，为师意识到，宰相内讧犹如猛虎相争，必有一伤，最终安然无恙之人，只能是李林甫。为师原先跟张九龄和裴耀卿的联系非常紧密，我们三人，还有姜登儒，屡次聚在一起品茗饮酒、谈天说地。显政，为师所言是事实吗？”崔显政忙说：“座主所言句句是实。”
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