这一日，刚过午时，在秘书少监殷正鸿府里的后花园，一个容貌可爱的婢女徐英儿正悄悄地向前走去，并紧张地不断左看右瞧，唯恐被人发现。偌大的花园空空荡荡，偶尔微风吹过带来树叶的“沙沙”声，更加衬托出周围环境的寂静。徐英儿知道，此时府里多数人正在各自房里休息；按照原先约定，自己忙完厨舍杂事，趁人不备，赶紧前往阒然无声的后花园，跟府里的另一个杂役赵懈私会，互诉衷肠。
走到一棵笔直的椿树旁边，徐英儿停了下来，再次警惕地环顾四周，确定没人偷窥或无人监视后，这才松了口气，用右手轻轻地压住“扑通扑通”跳个不停的胸口；过了一阵，感到心平气顺，又用双手合成一个喇叭状，靠近嘴边，朝向前方，低声地喊着：“赵懈！赵懈！”少顷，一座假山后面迅速站起一个年少男子，兴奋地看着这边，也低声地喊着：“英儿，我在这里。”徐英儿循声望去，日思夜想的情郎赵懈果然出现了，高兴之下，抬脚跑了过去。
到了赵懈面前，徐英儿掩饰不住内心的喜悦，一下扑了上去。赵懈紧紧地抱住徐英儿，喃喃地说：“英儿，我们终于又在一起了。刚才我躲在假山后面，连大气都不敢出，生怕你被别人叫去干其他杂事，不会来了。”依偎在赵懈宽阔而暖和的胸膛前，徐英儿柔柔地说：“赵懈，我还记得，上次见面是十日前。在这短短的十日里，你知道我有多难熬吗？”赵懈说：“英儿，你受委屈了，都怪这十日里，我那边的事情太多了，连一丝一毫的空闲都挤不出来，实在抱歉。英儿，从今日起，我要主动过来找你，哪怕被人看见，我也无所畏惧。”徐英儿抬起头，深情地盯着赵懈的眼睛，温和地说：“赵懈，还是我主动过来吧。只要能和你在一起，即便冒着很大风险，我也感到非常值得。”
赵懈同样深情地注视着徐英儿，心疼地说：“这几日，你是不是很劳累啊？我看你的脸好像比上次见到你时瘦了一些。”徐英儿用手摸了摸自己的脸，说：“没有吧，我觉得还是跟十日前一样的啊。”赵懈说：“英儿，每次见到你后，我的心里既兴奋又担忧；兴奋的是，我们好不容易又在一起了；担忧的是，最多一个时辰，我们又要分开了，下次也不知要等到什么时候才能再见面。”徐英儿娇羞地说：“我何尝不是这样啊！跟你说吧，每日在厨舍忙碌时，一看见有年少男子进来，不管干什么，我的心里都会情不自禁地想，要是我的赵懈来了，该多好啊！真是来了的话，我干活就是再苦再累，也会感到很开心的。”赵懈感动地说：“英儿，听了你的这些话，我的心里特别、特别地温暖。我是一个苦命人，每日一有空闲，都在不断憧憬着，以后我们二人如果能生活在一起，我就是当牛当马、累死累活，也一定要让你过上幸福的日子。”
徐英儿动情地说：“赵懈，我相信你，因为我也很想早点过上幸福的日子。自从九岁父母双亡、开始寄养在叔父家后，这世上对我来说，就再也没有一个亲人，再也体会不到什么是幸福了。叔父是一个商人，精于算计，一旦意识到买卖可能亏本，就绝不会去做，若不是心里还残存一点良知，收留了我，说不定我早已饿死了。养了三年，叔父实在不愿再为我浪费钱财，就将我卖给另一个商人。那个商人见我乖巧机灵，便买下来，让我端茶倒水。两年半后，有一次，我在给一位客人端茶时，失手打碎一个茶碗。商人一气之下，又将我卖给了殷正鸿。殷正鸿发现我做事勤快麻利，便安排我去厨舍干杂活。此后，我就起早贪黑、没日没夜地干这干那，以为这辈子都不会再有人关爱我、体贴我了。直到过了半年，你来殷府喜欢上我，我才改变了原先的想法。”
赵懈痴痴地看着徐英儿泛着红晕的脸颊，慢慢地流出了眼泪。徐英儿忙抬起右手，温柔地给赵懈擦拭眼泪，说：“我明白你是为我以前的经历感到难过。这些都已过去，不用介意了；我们还是想一想将来美好的事情吧。”赵懈哽咽着说：“英儿，你的命太苦了，我该怎样补偿你才好呢？”见赵懈仍很难过，徐英儿露出甜甜的笑容，撒娇地说：“你看，我都这么开心，你就不能再伤心了；若再伤心，我可要生气了。”故意嘟着小嘴，将脸扭向一边，装出一副不理不睬的模样，越发显得妩媚迷人。赵懈一看，顿时转悲为喜，“扑哧”一声笑了出来，忙说：“好，好，我不伤心了，若再伤心，就是小狗。”
徐英儿这才转过脸来，娇滴滴地说：“那好，你记住啊，若再伤心，就是小狗。”停了片刻，又说：“殷正鸿升为秘书少监后，客人接二连三地来到府里，似乎没有断过。客人来了，大多会留下进食，厨舍杂事也相应地比原先增加很多；每日我从早忙到晚，劳累不堪，等回到自己的房间后，连动也不想动一下。奇怪的是，一想到你，我马上就有精神了，脑海里全是你的音容笑貌，心里也感到甜滋滋的，有一种无法说出来的冲动，恨不得能立即扑进你温暖的怀抱里。”
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