路遇一名女子挨打,何九歌想冲出去救人,却被朗清拉出。
何九歌疑惑地看他,朗清只是摇摇头。
“这些是奴隶,你救不了。”
乔玉不知何时也下了马车,站在何九歌面前。
何九歌一直记着那些奴隶,神思恍惚地到了客栈——富裕客栈。
很显然,何不归也看到了刚刚的一幕,他主动问乔玉:“公主刚刚说那是奴隶,这是什么意思?”
乔玉解释:“诸位要在大凉国住一阵子,的确应该习惯。奴隶,在这里随处可见。我们山多、城多,部族也多,所以我们大凉人最看重实力。每个城有城主,每个部族也有族长。他们可能是盟友,也有可能是敌人。谁也不敢掉以轻心,没准什么时候就会被灭族。”
见顾遥、何不归等人面色凝重,她笑着继续说:“成王败寇,输了的就要做奴隶。赢了也别高兴,没准哪天就轮到他。所以说啊,那些奴隶能好好去死,都是奢望。”
何不归冷笑:“还真是民风淳朴啊。”
不理他语气里的嘲讽,乔玉补充:“这还不算什么。那个城主族长手里没几个死士,他们就会被派出去,做一些见不得人的事。比如——”
说着,她正好走到何九歌身边,轻轻挽起她的胳膊,甜甜一笑:“偷偷绑了对家的亲人来做奴隶。完全无迹可寻,生不见人死不见尸。”
话音未落,两个人同时动了。
朗清猛地把何九歌扯到身后,严阵以待。何不归立刻冲过来,险些拔刀。
顾遥也笑着质问:“莫非这就是大凉国的外交观念?”
乔玉娇嗔:“小王爷说笑。全天下都知道小王爷来大凉做客,最不希望使团出事的人,就是我们啊。”
这话是实话,自然没人怀疑什么。
朗清状似无意地看一眼何九歌。
顾遥毕竟是王爷,延国皇帝唯一的儿子。他若是出了事,当然会掀起两国战乱。可其他人呢?婢女或护卫失踪,顾晚风会不会为了这样微不足道的小人物,赔上太平盛世?
如果,失踪的人是何九歌呢?
天色渐晚,大家都各自回了房间。何九歌丝毫没有睡意,她要琢磨的事情太多了。
按剧情,乔玉应该住进城主府,半夜溜出来见朗清,偶遇刺客,上演一出英雄救美。如今,使团人员众多,实在不方便入住城主府,大家都住在客栈里,大概这一段剧情要被跳过了。
失去这一次机会,后面只能在宴席上下功夫。
不知不觉,她趴在桌子上睡着了。
也不知过了过久,被通地一声惊醒。自从上次被抓走,何九歌现在草木皆兵。她绷直身体,侧耳静听。
吱呀一声,门开了,钻进一人影。只见他飞快地关上门,蹲下,用背抵住门板。
外面响起纷乱的脚步声,在门外徘徊一阵,渐渐跑远了。
“你是谁?”
何九歌大概能猜到他的来意,又见他不过是少年,心中的恐惧少了许多。
她的声音明显把少年吓了一跳,不过很快他就镇定下来:“有人追我,你能救我吗?”
借着月光,终于看清了他的眉眼。很瘦,很白。眼里残存的慌乱,可见刚刚的镇定也是强装出来的。一想到被关起来的那几天,何九歌毫不犹豫地答应了他。
“你没事吧?”
门外忽然想起朗清的声音。
何九歌一边摆手示意少年不要惊慌,一边回答:“没事。”
“我明明听到……算了,无事便好。”
朗清就住在隔壁,等听到他关门的声音,何九歌才压低声音问少年:“这么晚了,你一个人怎么回去呀?”
“我有办法,谢谢姐姐。”
少年话音未落,门被打开。只见朗清站在门口。
何九歌连忙歉意地解释:“他被人追。”
一想到白天的所见,朗清当然明白她的担忧。她是怕少年被抓去做奴隶。
少年趁这个机会,从朗清身边钻出门去,跑了。
何九歌着急地看朗清一眼:“朗清。”
他微不可察地叹气:“你早点睡。”说完,帮她关好门,转身追了出去。
少年似乎会点功夫,初入玄级而已,甚至还不会隐藏气息,很快就被朗清追到。
不过朗清并未惊动他,一路悄悄跟着。少年很谨慎,借着墙壁、高台之类的阴影,一路疾行。可见他轻车熟路,不知道走了多少回。
少年在一面极高的墙外停下,瞅着四下无人,蹲在地上扒开石头和野草,从狗洞里钻了进去。朗清在外面稍微等了一会儿,没见动静,就循着墙壁绕到正门,只见匾额上三个金漆大字:城主府。
何九歌当然不知道这件事,第二天一早就听到那个让她振奋的消息。
三日后,城主大婚。
立刻城里的气氛都不同了,到处张灯结彩,热闹非凡。红灯笼、红绸子满目皆是。
时间好像故意跟她作对一样,难捱得很。
终于,到了城主大婚这一日。
何九歌听说,城主大婚是非常繁琐的。前几日有前礼,大婚这日有正礼。正礼有迎亲、祭天、拜堂、游街、宴请、洞房。
乔玉一大早就被请到城主府,会在祭天和拜堂时,接受城主与新娘的朝拜。
何九歌只关心宴请那段,自然不会起来太早,也就错过了迎亲和祭天。等她带着霜降来到祭祀台时,这里早就人山人海,水泄不通了。
远远望去,城主穿着繁复的喜服,戴着金冠,比新年矮了半个头。竟是个少年人。最奇异的是,他怀里抱着一只又白又胖的兔子。
“一拜天地!”
少年城主与新娘转过身来,面朝百姓,款款一拜。
“这人怎么有点眼熟?”何九歌疑惑。
朗清提醒:“少年,晚上。”
“啊,竟是他!”
经朗清提醒,何九歌终于想起来了。那晚闯入她房中的少年竟是城主。他为何会被人追呢?他可是城主啊,什么人敢追他呢?
正想着,只见一旁的高个男子忽然上前夺走那只小白兔。少年城主浑身哆嗦,眼圈泛红,却不敢反抗。
几乎所有百姓都在这里观礼,“高个儿”怎么敢对城主无礼呢?正想着,何九歌听到身边的人议论:
“唉,自从小城主的父母去世,似乎他一直抱着那只兔子,听说是夫人送给他的。”
“可不是。父母死了不到一年就娶妻,估计又是那位逼迫的。”
“闭嘴!这话敢说?不想活了!”
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