一辆青帐马车在泥泞的大道上,往江城的方向而去。
车内,姬子墨望着小矮几上的“防狼喷雾剂”陷入短暂的沉思中,车子摇摇晃晃来到小凉亭附近时,他撩起车帘往外看。
江城与福安村之间,唯一一条大道。
他们追来时,并不曾与任何马车相遇,那人也不曾驱马赶上夏芊芊,他会去哪里?
“停一停!”
耿忠停下车,姬子墨下车,往凉亭的方向而去。
在大道与凉亭之间,有一条小路,若是驱赶马车而来,道路狭窄,堪堪可过。
地上泥泞不堪,折断的树枝散落一地。
“殿下,小心。”
肖勇与耿忠护卫在一侧。
三人迈步来到小凉亭前。
经过暴雨的洗礼,地上的车轮印记全无。
姬子墨迈入凉亭内,站在夏芊芊曾经躲雨的柱子后,目测马车曾经停留的地方。
这里偏僻,陌生人一般寻不到。
这里离江城很近,若是遇到大暴雨,一般人定会选择驱马速速去江城避雨,而非连人带马躲在此处。
所以,他在附近有事。
或者,他可能在此地,等人。
“肖勇,我记得这附近的山上,有一座寺庙。”
“是,公子。离这里大约六里地。”
“从哪里走?”
“那里。”
肖勇指着小亭后的一条小道,言辞凿凿:“那寺庙修建在青山一脉的山顶处,平日里香客很少。一般人是不会去的。”
肖勇猜测出主子的意思,望着那条小路,肯定道:“殿下,那条山路崎岖,马车定是上不去的。”
“若是上不去,他定会弃之。我们去看看。”
三人率先沿着密林中的小道而去。
行了一里地之后,山路逐渐宽敞,一处凹进去的山崖下,赫然停着一辆马车。
肖勇一惊,快速上前查看一番,“殿下,里面没人。”
“上去看看。”
三人沿着泥泞的山路,一路前行。
半个时辰后,眼前视野忽然开阔,陡峭的山崖边上,一座寺庙孤零零地耸立在此,门前一棵树冠茂盛的迎客松,迎风摇晃。
寺庙的门廊上,写着“大兴寺”三个大字。
走到门前,三人对视一眼,耿忠上前敲门。
许久之后,大门打开,闪出一个小沙弥的头来。
他双手合十,恭敬道:“各位施主,是来上香吗?”
“是。”耿忠接话,“我们公子路过此次,想要添点香火钱。”
小沙弥见三人中的姬子墨,天人之姿,气质矜贵,一看就不是普通人。
他不敢怠慢,忙退后,打开大门,“各位施主,请进。”
姬子墨缓步而入。
这是一个很普通的寺庙,面积不大,院中几棵大树,一旁的殿宇间,供奉着各路菩萨的金塑真身。
“这寺庙环境优雅,今日我们应该可以上头香了。”姬子墨状似无意询问着。
“今日的头香,已经有人献给佛祖了。”
小沙弥不隐瞒,“佛祖与菩萨在意的是,上香人的心意。”
他领着姬子墨往前走时,迎面碰上了一人。
黑衣黑袍,身材魁梧,正用一块手帕捂住眼睛,转头望见姬子墨,他神色怔愣,“殿……公子,不曾想会在此地遇到你。”
姬子墨打量眼前人,目光审视他的眼,“曹大人,这是怎么了?”
曹然一边用湿帕子擦眼,一边抱怨着:“适才突降暴雨,打翻树杈间的马蜂窝,马蜂四处逃窜,我不巧路过,这不,被蛰了一下。”
“被蜂子蜇伤,后果可大可小,需要拔出蜂针,涂抹碱水,曹大人,让属下帮您……”
肖勇担忧心急,上前抓住那方帕子一拽。
帕子被掀开,曹然眉宇间确实有两个大红包。
“不要紧!”曹然神色一囧,忙又盖上,“是我一时大意了。刚才小师父已经帮我处理了,无碍。”
“原来如此。”姬子墨眸色灰暗,状似闲聊道:“适才来的路上,碰到一匹马车,我当是谁来了寺庙?”
“马车?”
曹然有些不明所以,“这条山路,马车根本无法通行。我今日是巡查江边,路过此处,步行而来。?”
“今日这寺庙中,可还有其他香客?”耿忠询问小沙弥。
“没有。”小沙弥双手合一,“本寺庙中,平日的香客本就少,马车上不了,女眷就更加少了。”
“公子,你可是来寻人?”曹然听出几人话中有话,正经询问。
“是寻人,可惜不知他跑去哪里?”
姬子墨撩起衣袍,走入正殿,给佛祖上了香,添了香火钱,又折返而出。
三人出了寺庙时,曹然一人等在大门外。
见他们出来,他迎上前,恭敬道:“殿下,属下有事禀告。”
“行,我们边走边说。”
暴雨过后,山间空气清新,一些不知名的鸟儿站在枝头,叽叽喳喳叫个不停。
曹然落在姬子墨身后一两步,沉声道:“殿下前几日与属下谈及的事情,属下身为江城参将,愿倾尽全力,助殿下一臂之力。”
“据属下调查,江城中与张大奎有交易的买家,通过筛查,有几户人家食盐的用量比平日里多,正在秘密调查这些食盐的出处。”
“属下率兵士将福安江边所有过往的船只进行了检查,发现一些奇怪的现象。”
曹然说道这里,停顿了一下。
姬子墨脚步一滞,转头侧目道:“有何奇怪现象?”
“有人暗自投递食盐物品,还有人投递一些日用品与草药。”
“草药?”
姬子墨沉吟一会,有些疑惑,“江城气候四季如春,樊山地界甚广,山中遍地是草药,为何还要私自从江城偷运草药?”
“这正是属下不明白的地方。”曹然又言,“我在此镇守八年之久,樊山土匪一直蜗居不出,甚少与这边接触,最近却活动频繁。”
“上次捞出的土匪尸身上,那双作为物证的布鞋,当夜便失踪,属下觉得,此事定有一些联系。”
提及那双布鞋,姬子墨的眼神变了变,沉声道:“关于玉面仙君的行踪,可有消息?”
曹然摇摇头,“此人行踪不定,最近江湖上传言,他的那些属下,也在暗地里寻人。”
曹然语调轻快,“难不成那晚,他坠入江水中,也溺死了?”
几人说话间,来到那处凹进去的空旷处。
刚才停在此处的马车,此时却不见了踪迹。
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