秦怀璧的手猛地缩紧。
却只听太后道:“哀家年老,的确见不得什么打打杀杀之事,左右你还未进琼瑶宫,既然温庆为你求情,那便如温庆所言来办就是了。”
巧笑之举在柳妃眼中对秦昭文声誉有损,自然不肯善罢甘休让巧笑就这样被放逐出宫,连忙急切的想要据理力争,起身道:“太后……!”
然而还未等她跪下,太后便伸手阻止了她,道:“余下的话不必再说,哀家之意已决,便就这样办吧。”
柳妃心有不甘不禁咬住了嘴唇,谁知还未等她想出对策,忽有人急切切的不顾门口侍婢的阻拦闯入了殿中,绕过屏风不顾一切地跪在了巧笑姑娘的身侧,连沾了寒气的狐皮裘都未曾来得及脱去,冒着大不敬的危险,当即跪地叩头口不择言地认罪道:“太后赎罪!实不相瞒,那镯子……正是我与巧笑的定情之物。”
只见那人头戴铜冠束发与顶,皮裘之下的衣着酷似书生打扮,虽是简薄却难掩绝尘容色。
见了来人,屋中众人皆惊骇异常,当即便面面相觑,柳妃更是面如金纸,僵在椅上连半个字也说不出。
巧笑同样大惊,见情郎认错便连忙叩首,道:“太后赎罪!他必然是醉了酒才会闯入太后殿中胡言乱语,求太后不要迁怒与他!若有罪责,奴婢愿一人承担!”
太后此刻已是雷霆大怒,她一把将茶碗掷到地上,碎片与茶水四溅,吓得秦怀璧向旁缩了一缩。
她指着地上双双所跪的二人看着柳妃道:“柳妃,这就是你给皇帝教出来的好儿子!”
柳妃吓得面色煞白,看着地上瑟瑟发抖的秦昭文连忙跪地,拉着儿子道:“昭文!你糊涂!天下容色出众的清白姑娘多不胜数,你为何却偏偏要保下这戏子?你倒是快同太后解释清楚啊!”
太后冷笑道:“好,哀家倒想看看,哀家的好孙儿究竟能够说出什么来!”
秦怀璧虽惊愕,但等到惊愕消退,再看方才巧笑所说的话以及现在汗如雨下的秦昭文,再迟钝之人恐怕也都明白了过来。
原来巧笑口中的心上人便是她本该所嫁的秦昭文。
既然秦昭文知晓巧笑的身份,那日太后忽然无端提及秦昭文房中无人侍奉之事,又在那日招呼众妃嫔看戏便不是碰巧,这样细想,连将巧笑纳入琼瑶宫做皇子妾之事,恐怕都是秦昭文私下同太后所提及的。
瞧着巧笑那苍白无华的面色,想来她必然不知秦昭文的真实身份,枉她还如此大费周章的拒亲,倒是没想到竟是被这看似木讷的秦昭文给耍骗的团团转。
秦怀璧唯恐太后迁怒与无辜的巧笑,便欲上前为巧笑求情,谁知一个人眼疾手快地抓住了她的手臂。
秦怀璧转头,抓着她的人正是秦昭易。
秦昭易无声的摇了摇头。
秦怀璧自然知晓此刻若不想惹祸上身失了宠爱,便也唯有置身事外一条路可走,但眼看着巧笑的面色和通红的眼眶,便知她断然被此事伤之甚深。
秦昭文显然知晓自己的所作所为,被太后恐吓之下,便抖似筛糠,将所做所为全部招供了个明白。
去年的除夕夜宴,秦昭文便被唱戏的巧笑所吸引,对其一见钟情,便在乞巧节时设计了两灯相撞之事借机同巧笑相识。
巧笑性子单纯,又无什么眼界,一时间便被他的满腹才华所吸引,在相识后便出口询问姓名身份,秦昭文虽对巧笑有意,却又生怕巧笑刻意攀附他的皇子身份,便谎称自己是上书房的伴读书童。
二人心心相印,但秦昭文心知肚明巧笑同自己身份悬殊,巧笑不可能坐上正妃之位不说,柳妃也必然不会同意二人婚事,于是他便趁到慈宁宫请安的空档求了太后要将巧笑纳入殿中为妾。
秦昭文毕竟是三皇子,不过是想要纳个妾室求色,更何况巧笑性子单纯,太后也对她印象不错,听了此事也乐得做媒,于是便则了看戏的由头将巧笑唤到跟前说了此事。
秦昭文知晓太后出面巧笑必然无法拒绝,他心下欢喜,便送了巧笑一对私藏的镯子。
若是他那时坦白事情,事情便是皆大欢喜。
可他没有。
许是因着他知晓巧笑颇有傲骨不肯为妾,许是他知晓自己身为皇子将来无法只执一人之手……
总之,他没有。
可他未曾想过巧笑会同秦怀璧有联系,更不知巧笑会为了自己而斗胆拒绝太后的懿旨。
等到他闯入殿中想要挽回时,才发觉一切都已经晚了。
巧笑在得知了他的谎言后当即心死。
听罢,太后的脸色已是铁青。
柳妃不可置信的望着儿子,却也知道此事已是辩无可辩了。
藏拙露怯在先,欺瞒太后在后。
条条皆是欺君重罪!
柳妃瘫软在地,知晓自己苦心孤诣的多年筹谋已然败露。
太后甩袖道:“老三,你既然这般喜爱巧笑,哀家便如你所愿!来人!”
“太后!”
却是巧笑开了口。
秦怀璧有些惊愕的望着她。
太后道:“你又有何话说?”
巧笑面白如纸,单薄的身形已是摇摇欲坠,她拜首叩头,郑重地行了一个大礼。
她道:“太后,民女命薄,无福伺候三殿下,民女即便是死,也断不可嫁予一个满口谎言之辈为妾,还望太后能够遵照方才决断,谎称民女暴毙将民女逐出紫禁城,民女感激不尽!”
她话带哽咽,一言道完,便跪拜在地,半个字也不肯再言语。
太后并未说话,秦怀璧实在看不过眼,挣脱了秦昭易的手,上前扯过太后的手臂,眼中半续着泪花出口央求道:“皇祖母,这巧笑姑娘实在太过可怜,不如就依她所言吧?”
见秦怀璧开了口,秦昭易也忍不住起身道:“是啊皇祖母,您一向仁善,不如便放她出宫去,也算是行善积德之举。”
太后不出声,满屋静默。
半晌,太后才终于是叹了口气。
“来人,将柳妃与三皇子带下去,禁足琼瑶宫,再将此事秉明皇帝,让皇帝发落他们吧。”
红鸾道了一声是,便击了击双掌,几个膀大腰圆的太监应声入门,将面色苍白的柳妃与秦昭文“请”出了慈宁宫的大门。
而太后的眼睛紧接着落在了还跪伏在地的巧笑身上。
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