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在等待金国答复这半个月时间里，后方的各种物资已陆续运抵，天诛军战士已换上冬装。其实这冬装也就是加厚的皮袄与皮帽而已，这等装束，哪怕在中原地区，对严寒的抵御力也是勉强，根本顶不住东北冷掉鼻子的酷寒。
不过，对天诛军而言，当西伯利亚寒流大举入侵之前，无论能否攻克上京，都将会撤兵。所以，这身冬装不是用以抵御东北寒冬的，而是用来抵挡东北的晚秋与初冬。
足以支撑五万余大军（五月出战时，北伐军总兵力六万，几个月下来，战损约五千余人）持续作战一个月的粮食与弹药也已运抵，其中有一排长长的驼车，拉着数十辆蒙着黑布的车辆，沿途士兵与役夫见了都不禁诧异地多看两眼，却无从知晓内里是何物事。
南宋方面，最后一批物资已从海路运至复州，囤积于辽阳府，随时可调拨至前线。同时，新任的开封副留守，八字军都统制王彦，也率领着三千余原八字军将士，终于在北伐最后一战前，赶到了辽阳府。只是北伐集团军军部交给他们的任务，却是维持后方治安，压根没机会上前线。
王彦与手下将士颇不服，但军令既下，必须遵命，这点基本军律还是清楚的。王彦一边分派八字军将士与驻守辽阳府、咸平府的渤海师换防，一边准备亲赴上京前线，面见天诛军主狄烈，请求参战。
天诛军在紧锣密鼓地做攻城准备，上京城内的金人也是看在眼里，而令金国君臣喜出望外的是，天诛军并无堵塞河流上游，断护城河水的举动——这就意味着天诛诸将也意识到，没有足够的时间截流填壕，而不得不放弃以往的战法。
金国君臣弹冠相庆，水上拦截已初见成效。天诛军若不能截流，便只能采取常规作战手段，架设廊桥，以人命来填壕。如此作战，效率慢，时间长，伤亡重，且看天诛军能扛到几时。更不用说，还有一道火海阻拦……
对于那道火油壕沟，曾有天诛将领建议先动手引燃，以消耗金人油料存储。不过经过讨论，还是放弃了，原因有二：一是金人倒入壕沟内的火油并不多，估计也就只够燃烧两日，而金人火油储量肯定不止这么点，此时纵火，消耗不了多少；二是火油燃烧，会产生大量浓烟废气，对上京城内金人及围城的天诛军将士身体同样会造成损害。这种损人不利己的事，能不做最好不要做，能迟做就不要早做。
十月十三，天诛北伐军正式发动对上京的攻势，只是这攻势令上京城头的金人看了既吃惊又疑惑——环城掘道！天诛军在干什么？
北伐集团军主力，第一、第二、第四整编师（欠十一旅）、天波师，合计三万二千余人，加上近两万役夫与降人，总计五万人马，将周长不过十里的上京城团团包围。
随后，军部一声令下，五万人齐挥锹镐锄铲，在距离上京城三箭之地，飞快挖掘出一条环绕城墙的沟渠。随着时间的推移，沟越挖越深，越拓越宽，由沟渠变深壑，从城头望去，简直就是第二道护城壕——或者，也可以看做是一条牢牢捆绑上京的绳索，
画地为牢！
在南门西隅角楼观看天诛军不同寻常举动的完颜希尹，脑海中闪过南人典籍中的这个成语。眼下天诛军所干的事，不正是这个意思么？很明显，天诛军打算是瓮中捉鳖，一个也不放走了。
完颜希尹冷笑地看着数万天诛军士与役夫，挥汗如雨地掘成了一条难以逾越的鸿沟——挖吧！可劲地挖吧！再有半个月，辽东的冬季，会让你们知道，这般举动是多么愚蠢可笑。
五万人齐动手，不消一日，便掘成一道宽一丈，深丈五的环城壕沟。挖出的泥土，全堆叠到壕沟外侧缘，稍加夯实平整，就成了一堵包绕上京城的厚五尺、高丈余的土墙。然后在土墙各方位再开出八个门，立木栅，内置刀车，外置鹿砦、拒马，土墙上有巡兵……一日之间，环形围城之寨便成。
此寨一成，上京城内的金人，唯一能做的事，就是祈祷老天爷了。
十月十四，朔风漠漠，天气阴寒，有归降的契丹人言道，近日之内，恐有降雪之虞。
狄烈听到下面的军官汇报之后，只淡淡回了一句：“近日之内才会下雪是吧？很好，我只要三天！最多三天！”
十四日正午，天诛军总攻开始。
八千新附契丹兵、渤海兵、汉儿军，手持各种挖掘工具与架桥木料，集结于四个方向待命；五千混合战兵队，则以标准队形：前排刀牌兵，次为长枪兵，中间火枪兵，押后掷弹兵，俱肃立于辅兵之后，随时候命出击。
随后登场的，是数十辆蒙着黑布的驼车，分别出现在东、南、西、北四个寨门方向。在城头的金兵与城外的天诛军将士惊奇不已的目光下，五百名专门训练过的操炮手，将黑布缓缓拉开，露出一具具——圆滚滚的大铁桶来！
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