“今日是八月初几了？”
此刻通往兴县的官道上，一众兵马前后接连不下数里，只见旗帜招展，领头一人，不是李瑁是谁，只见他此刻端坐在高头大马上，冲临近一人询问道。
“算算时日，今日该是十三日了。”
李瑁不无感概的说道，“哦？还有两日便是月圆中秋了，算算时日，咱们起兵至今，一晃也有两月之久了。”
想他本为一介落魄书生，屡试不中，年仅二十，连个秀才的功名也未取得，每日流连县城，浑浑噩噩不敢归乡，就怕瞧见族中失望的眼神，哪想有今日统辖数千兵马的威风啊，真是世事无常，叫人唏嘘啊，这样想着，又去瞧那身旁仍旧苦着脸的结交好友。
那骑马跟随身侧的，本名陈达，亦为读书人出身，与李瑁往日有些交情，李瑁攻取保德之后，派人强行将他锁拿，鼓动他入了队伍，又与分润田土钱财，再者逼迫他家杀死临近大族，算是纳了投名状，此刻也算认命了，只是情绪不高，低着头只顾埋头赶路。
“靖安兄，何苦愁眉苦脸呢，你我相交一场，我岂能坑害于你？”李瑁心中对他是抱有期望，想以往相交，书信不断，连自家父亲，都多有夸赞于他的才学，但无奈时运不济，连续三次省试不中，皆名落孙山，游学淳县时，为自家同病相怜，一道深交。
陈达闻言，没好气的抬头看了他一眼，叹了口气，“事到如今，罢了，罢了，只得随你一道去了。”
想他家兄弟数人，因支持他科举一途，本想他光耀门楣，不想竟是个枕蓄稻草，中看不中用，高中秀才之后，却再无建树，再加之前番就学，花费极多，家中几乎清贫如洗，每日以替人抄录书文为生，实在是有辱斯文，可惜如今走上这掉脑袋的路，实在心中不甘啊。
再若叫他回头再走冤枉路，恐怕也是不行了，想自家爹娘妻儿两眼发光，瞧着那五十两银子的安家费时，他一席想要拒绝的的话语，咽在心头，始终不能出口，如今一想到这个，顿时面皮发热，只觉得半辈子浑浑噩噩的，真不叫个人也。
李瑁心知自家本事绝不能比他，故而不留余地的拉拢，“靖安兄，如何此等话语，你我兄弟有道是有难同当，有福共享，我如今添作参将一职，不日上奏主公，举荐你为保德州守备参将，同列高堂，坐拥千百兵马，为自家前程放手一搏，岂不妙哉？！”
“区区伪官，不做也罢。”陈达苦笑着说了这么句，眼见李瑁面色不愉，情知失言，再者自家已经入伙，何苦叫人难做来着，遂道，“茂恩，你今统帅千百兵马，这地界，无人可挡，何不先行南下，切断岢岚后道，以备官军？”
李瑁一听，顿时欣喜，“靖安兄可愿助我一臂之力否？”
陈达叹息一声，直接道，“唯今已委身于茂恩兄，军旅之重，不可不慎，保德临近绥镇，我观不出数日，便有大军西来，我等时日尚短，立足未稳，或曰全师南下，以猛虎一击，席卷州县，或曰屯兵河曲，抗拒朝廷，此时南下兴县，实为不妥。”
“若以靖安之见，以何计为上？”李瑁心中亦有所想，但是他自家领兵也就是马马虎虎，看的不真切，前番轻易攻取州县，全仗官军腐败无能，上阵闻炮就散，想他挥师西进，竟然没有与官军堂堂正正对阵一次。
路途上，到叫与各大族私兵缠斗，但那些互不统属之私兵，不通军阵，更无精锐之兵备，仓促之下，叫李瑁大军团团围困，以火炮攻之，等大兵一到，遣人喊话，许诺投降不仅免死，且家中分润田土钱粮。
那些个私兵，本就毫无战心，此刻眼见有田土钱粮的勾引，纷纷弃了本地雇主，逃奔来投，更有甚者，直接取了大族人头，裹挟家小一道前来投奔，如此，李瑁的队伍，如滚雪球一般壮大，沿途又有破产农民前来汇合。
到了此刻，已有乱糟糟的民夫随军，本部兵马共计不下三千余人，这还是除开各地堡垒隘口，城池余留守备，由此可见，晋西北一带，农民如何痛恨明王朝的横征暴敛，已然是到了揭竿而反的地步了。
“依我之见，应该速速发兵东进，直接切断岢岚州后道，一举歼灭这股明军，而后以大军西进，堵截剿杀官军，渡过黄河，西进入秦，我闻秦地，困苦着久矣，若按你言，主公有兵马数万，大举入秦，则必成大事。”陈达说到兴奋处，脑海中突兀冒出一句，若是如此，大事可期。
“如此，不南下兴县，先行挥兵攻打岢岚？”李瑁心中衡量一二，突然觉得自家一部兵力加入其中，未必不能早日攻取岢岚，若等郑仁宝与李富贵大军腾出手来，三部汇合，能有兵一万，届时再行大举南下，恐怕能直接打到太原去啊，论功行赏下来，决计逃不开自家了。
只等思考许久，直接下令大军转向，挥师向东，一面派人传信郑仁宝预备与自家汇合，一面派人往南面村寨攻打大族，收拢流民，壮大声势。
李瑁等下令东进之后，唤来陈达，许他兵马，又诚恳道，“靖安兄，如此时机，正是建功立业的大好机会，我与你分兵五百，统辖南下，若是兄弟齐心，未尝不能图谋大事，弟以真心待兄，兄勿误我！”
陈达满心感激，此刻勒马停足，在原地一抱拳道，“若依此而行，我愿真心相待，以兵马务必保存将军侧翼，只管放心去吧，我必取兴县来投。”
“兄尽管去，我这便领兵东去，若取岢岚，必定挥师南下助你。”李瑁也不含糊，直接分兵给他，其余各部，依令东进，只等两只队伍分离，走过三里之地，李瑁唤来一亲信，低头道，“取陈达家眷，以亲兵好生看护，若走脱必叫军法严惩不贷。”
“是！”那亲卫不敢问缘故，直接领命而去……
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