神一魁见刘成如此，方才有了七八分相信对方当真不要自己的贿赂，小心的将包裹放到一旁，低声道：“像刘大人这般人物，小人平生还是第一次见过。”
“大头领，倒不是我不喜欢银子，而是制军大人临别之前再三叮嘱过，对你寄望甚深，这烫手的银子，本官如何敢拿？“
“寄望甚深？大人说笑了。“神一魁闻言一愣，赶忙低下头答道。
“你以为我是在开玩笑吗？“刘成微微一笑，指着一旁的杜国英问道：”你可认识这个人？“
神一魁看了杜国英一会，最后还是无奈的摇了摇头：“有些眼熟，但却认不出来。“
“那就算了！“刘成暗想这样也好，省得相互之间尴尬。
“我只告诉你，这位杜大人在此之前也是做贼的，现在已经是朝廷钦命的五品武官，只要你们好生做，将来的前程也绝不会低于他的。”
神一魁与不沾泥对视了一眼，从对方眼里都看到了跃跃欲试的兴奋，神一魁低声道：“小人愚钝，还请大人提点。”
“我就把事情捅开了说吧，制军大人临别之前说了，这一仗打完了，他就不打算再在陕西动兵戈了，剩下的事情就看你们两位了。”刘成伸出指头点了点神一魁与不沾泥：“做得好，一个守备总是有的。”
“还请大人细说！”
“这么说吧，那天在西川河官军是打赢了，可陕西小股的杆子还是不少，少说也有七八十股。这就没法用官军来剿了，一来是没有那么多钱，二来官军的德行你们也都知道，要都用这群丘八太爷，一路杀过去就算流贼给剿平了，陕西也成了一片白地，谁来给朝廷缴粮纳税？”
听到这里，神一魁与不沾泥算是明白了七八分，神一魁小心翼翼的答道：“那制军大人是想要招抚？”
“也不能说招抚！一样米养百样人，林子大了什么样的人都有，那么多杆子，谁知道哪个肯就抚，哪个脑后生了反骨？你们现在手头有多少人马？“刘成突然问道。
“骑兵有一千两百多，步兵多一些，有两千三百多。“
“好，就按你们过去的法子搞，肯就抚的就抚，不肯就抚的就灭了他。老弱淘散回乡，朝廷赦免旧罪，发给牛籽；壮勇补入军中吃粮饷，你们看如何？”
“一切都听大人吩咐。”
陕西行都司庄浪卫。
已经是崇祯四年的晚春了，但是在这片广袤的土地上依旧看不到一点春天的痕迹，依旧是裸露着岩石的乱石滩，覆盖着积雪的山地、除了天空中的苍鹰和偶尔出现的野狼，看不到一点生命的迹象。一小队人马蜿蜒在山间，从远处望去，就好像一条细细的黑线。
“自成叔，还要往西走吗？”李过有些畏缩的问道，自从与神一魁分手之后，这一行人已经向西走了快一个月了，虽然时间已经变成了晚春，看目光所及之处的绿色却越来越少，倒像是回到了冬天。
李自成没有说话，他驱赶着自己的战马登上路旁的一个小丘，向四周看了看说：“过了前面那道岭，然后折向西南，再走两天就到了！“
“到哪儿了！“李过打马跟上了李自成，此时他们距离部属已经远了些，李过说话的声音也大了不少：”叔，你说要去西番地，可这也太远了吧，官兵是追不过来了，可大伙吃啥呀？“
“你怕啥，过了那道岭就是湟水，那边都是河川地，种地放牧都好，以前听路过的老军说就算养几十万人也养的起，还怕养不起我们这千把人？“李自成的神情却轻松的很，相比起前些日子，他的神色开朗了许多。
“叔，你知道那边是湟水，可别人不知道呀，这些日子下面的人可人心惶惶的，你也不管管。“
“我是故意这样的。“
“故意？“李过惊讶的睁大了眼睛。
“不错。“李自成的神色变得严肃了起来：”我这些日子想了很多，我问你，这次义军有几万人，为啥还是被官军打的这么惨？“
“大伙儿心不齐，还有官军的奸细。“
“不错，归根结底还是大伙儿没法心往一处使，力往一处用。打起仗来狼上狗不上，还有人背后捅刀子。我这次就想明白了，一定要练出一支打不垮，跑不散的铁军来。路上我们就睁大眼睛看着，谁是铁打的汉子，谁是嘴上油光，两脚发软的稀烂货，都现出形来。到了西番地，铁汉子上，稀烂货下，我李自成可不搞那种和稀泥的事情。”
“自成叔你也不早说！”明白了叔叔的用意，李过的心情一下子好了起来。
“现在说也不晚，补之你嘴巴还不严实，若是让你先知道了，一定会露出痕迹的。”李自成笑了起来：“我就是不让他们知道，看看谁是破铜烂铁，谁是百炼精钢！”
北京的晚春并不是什么美好的季节，从蒙古高原刮来的西北风夹带着细密的黄土和沙子爬过燕山山脉，来到这个帝国的心脏，将天空刮得天昏地暗，待到风停了，无论是房屋、牲口、行人的身上都多了一层沙土。
“起窗！“随着一名太监宏亮悠扬的号令声，乾清宫养心殿四边的那层碧绿色的纱窗被揭开了，外间的阳光照了进来，屋内顿时亮堂了不少。崇祯皇帝微微的皱起了眉头，已经习惯了屋内昏暗的烛光的他觉得有些刺眼。
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