两个月后……
时至Dr3713-07-08，夏末的微风吹过一座座悬浮于空中的大小银城，为这个世界带来了最后一份湿热。可是，在位面大门另一端的无底深渊中，却一如既往的黑暗、冰冷。
无底深渊没有季节之分，也没有白天黑夜之分。长期处于这样的环境里，人类会渐渐遗忘时间的流淌，因为这里的每一分每一秒，每一时每一刻都似乎毫无变化，他们甚至会慢慢忘却原本的生活规律，变得和深渊生物一样，饿了就吃，吃了就睡。
不过铁渣却是个例外，两个月暗无天日的生活，并没有改变他的生活作息。他依然每天上午九点半准时醒来，吃完早餐后，或是出去各处巡视，或是留在办公室里喝茶，亦或是在训练室中锻炼身体……
今天，他刚吃完早餐，就叫上一队护卫，带着牧千鹤出了门。
在沉思者要塞上方约两千米处，有一座不规则圆形的混凝土建筑物。远远望去，这座建筑物的小半段建在峭壁的一块凸起上，大半段则嵌入了石壁中。从侧面看去，一条溪流正沿着上方的石壁蜿蜒而下，流入了建筑物中。这里正是沉思者要塞的大水库，经由上方的水源引水，再通过简单的沉淀和过滤后，储存在了这里。
到了水库后，铁渣就让护卫在下方等候，然后带着牧千鹤爬上了水库的堤坝。
“哇~好爽啊~”望着平静水面，牧千鹤张开双手，心情愉快地叫唤着。来深渊已经两个月了，天天不是面对着冰冷的石块，就是望着无边无际的黑暗，她都有些后悔跟过来了。难得的一天假日，她要好好放松一下。
“你--好--啊，我是--牧千鹤”她朝着空旷的远处大声喊道，“我爱铁渣，爱--死--他--了--”
听着低沉沙哑，却清晰浑厚的嗓音，铁渣笑了笑，没说什么。
接着，牧千鹤脱下了衣物，露出了匀称健美的身形，然后当着铁渣的面，换上了一身三点式的泳衣。做完几个简单的热身动作，她就一跃而下，像只海豚般，“扑通”的一声，一头扎进了光洁如镜的水面。
看着畅游水中的牧千鹤，铁渣渐渐陷入了思绪之中。这两个月来，他开辟了一个新的秘银矿，并在陆山海的协助下，将旧的的秘银矿拆除了。不过在工作期间，大肥佬的一名手下发生了事故，永远地埋在了矿洞之中。当铁渣了解过情况后，却意外地发现这名遇难者竟然是他认识的人。那人叫大头，曾经和他前往沙海捕猎过黄金沙虫，但由于在中途提出了一些反对意见，回到铁山镇后，就被老笛找借口解雇了。
失去生活来源的大头终日无所事，打着零工，后来陆山海组建了公司，他就跟着来了。可没想到，这一来，就永远地留在这里了。
铁渣随后大笔一挥，额外划拨了两百金币给陆山海，算是照顾铁山镇的老朋友了。
前天下午，尤歌发来了电子函件，让他尽快安排好要塞的事务，然后赶回学院，参加红色深渊大恶魔头颅标本的拍卖会。此外，马上就要放暑假了，这个假期她要回北荒度过，所以在临走前，她想和他小聚几天。而沉思者要塞有黎明远征军翠鸟部队的驻守，又有老成持重的奥利弗照看，还有精明强干、处事沉稳的希尔布兰德辅佐，纵然他离开很长一段时间，也不会有太大影响。
花了一天时间，他就把后续的工作都安排好了。今晚再和杰罗姆、火柴、拓跋三、白小云、巨阿木、陆山海等人吃顿告别晚餐，明天一早就启程返回学院了。
“下来玩玩嘛~”思绪之间，牧千鹤游了过来，浮出水面，她朝他眨了眨眼睛，勾引道。
“我不会游泳。”铁渣轻轻摇了摇头，说道。
“来嘛~千鹤教你嘛~”她笑意然然地望着他，那眉眼之间尽是诱惑之意，仿佛在说着：“下来打一炮嘛~”
虽然他知道牧千鹤不同于沐雨琴心，不会趁机捉弄他，但他还是拒绝了。若是下了水，他就只能依赖牧千鹤了。可他天生就不是那种愿意将命运放在别人手里的人，所以他对这种事情是十分抗拒的。再者，他就算要下水，也是在可控的范围内，比如说大西洋公馆的泳池，对于那些不必要的危险，他是尽可能避免的。
“对了，我最近在士兵中，听到了一些不好的传闻……”见铁渣不愿下水，牧千鹤也没有继续劝诱，转而说起了别的事情。
“关于我的？”铁渣问道。
“嗯。”牧千鹤点了下头，然后游了过来，半趴在岸边，歪斜着脑袋，向上仰望着铁渣，说道，“他们说你为了一己之私，不惜牺牲队员，在原本可以驱赶的情况下，却坚持要猎杀大恶魔，直接导致了三名战斗扈从和一名三阶灵能者阵亡，说你原本可以避免伤亡，却为了虚名，不顾他人的安危等等；他们还说你以前在黑暗丛林，谋害别的团长，掠夺他们的团队和财物；还说你没文化，连自己的名字都不会写，签个命令书都签得歪歪扭扭……”
“这很正常。”听完牧千鹤的叙述，铁渣不仅没生气，反而淡淡一笑，评价道。尽管这些流言十分刺耳，但他却知道，这一切无关于他的决策，也无关于他的品德，更无关于他有没有文化……
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