有个炉役回道，“大人，这是脐王殿下让开的炉。”
“他让开炉自可开，但你们绑住本官做什么？这也是他吩咐的？”
炉役没有再理会，因为坩锅中的金汁已经滚沸了。有纷踏的脚步声借由凳脚传导过来，谢广扭头看，他的兄弟曹大，带着几个亲王卫士到了炉场。
他往那一站，离得谢广远远的，足有七八步远，“准备好了？”
他的皇兄惊惧地问道，“兄弟，你这是要做什么？”
脐王面无表情，沉声说道，“我说过，皇兄你最最令人不放心的，便是腿的问题，挺过这一下子，你才能算作亲王。”
谢广不知他说的什么，而脐王已经挥挥手吩咐道，“开始。”
有个炉役抄起架子上的一根长竿舀金勺子，走到金炉边舀起满满的一下子金汁，走回到金矿管事谢广的身边。
谢广那条有五根健全脚趾的裤管已经被撩上去了，小腿在外边露着。他能感觉到金汁的炙烤，但没有意识到兄弟要对他做什么。
“倒。”脐王吩咐道。
炉役的手腕子一翻，白赤的金汁倾泻而下，浇到未来的礼部侍郎赤着的右脚上，谢广凄厉地惨叫一声，“啊——”。
一股灼肉的腥糊味道，充斥了在场每一个人的鼻孔，脐王离着远，还扇着手、趋赶着飘过来的并不浓烈的气味。
谢广头在凳子上歪着，他昏迷了。
脐王吩咐道，“皇兄身为金矿管事，亲自熔金，不小心被金汁烫了脚，本王有要事在身，要速回长安向皇帝陛下奏报，你们送皇兄回去休养，待皇兄脚伤痊愈后、赶去长安与本王汇合。”
这下子好了，皇兄已找到，但却不会再有与他争夺太子的可能，反正大哥也不打算换掉元配，三宫六院于他也没什么用。
脐王大事已了，打马飞驰长安。
在谢广家里，将来会有三十个伶俐丫环的婆子，抚着大儿子的身子痛哭，谢广脸色苍白，他的夫人——未来的县君、皇大嫂哭成个泪人。
婆子起身对儿媳道，“媳妇，事还未完呢，再拖延下去，金毒一扩散到全身，他就是个死，可别怪为娘手狠！”
她让人找个斧头来，又找了根带子，与媳妇两人一头一个、将谢广的小腿弯处扎了个结实。
金矿管事已经明白他娘要做什么了，虚弱地对娘说道，“娘，你就下手吧，我挺的住。儿子瘸着脚也要走到长安去……”
大嫂抽噎着道，“你怎么还不死心，谁见过瘸着脚的礼部侍郎……”
婆子道，“娘就是这么想的，你要活下来，我们都去长安。”
金矿管事的院子里，再一次传出谢广杀猪般的惨叫。
许敬宗再一次沾到了大赦的雨露，他与黔州的吕氏不一样，吕氏打算就在西州安家了，可许敬宗要回长安。
他的夫人虞氏大概早就望眼欲穿了。
许敬宗临走前，来看望对他有过知遇之恩的金矿管事，他这辈子最服的人不是鹞国公高峻，不是谢广，而是脐王曹大。
许敬宗发现这些人也正操持着长安之行，他帮着婆子、大嫂、二嫂，将发热且昏迷的谢广抬到了车子上，然后五个人结伴起程。
沙丫城的产业已全都变卖了，奴仆遣散，这是一次一去不回的旅程。
二嫂这次根本就没见到丈夫的面，不知道脐王千岁今天是个什么德性，但这对她来说并不重要，重要的是有许敬宗与她一起走。
路上，许敬宗很是殷勤，亲自执鞭赶车，金矿管事和老少三个女人都在车上，许敬宗居然是这些人旅途中唯一能倚仗的人。
面对着一车老的老、残的残，许敬宗也不避讳，直言提示二嫂，这个脐王正妃的位子千万让不得，为此打上金殿去也值得。
他说，皇族更重仁孝，一个抛却了糟糠之妻的亲王也是要遭人唾弃的，须要写状子的时候，二嫂尽管吱声。
二嫂说，我不在乎他这样的牲口，但为了你，我会拼命站住这个位子。许敬宗心虚地看另外的三人，谢广睡着，婆子和大嫂眼睛都不抬，无动于衷。
……
逻些城，吐蕃大首领松赞密切留意着长安和西域的动静。
长安，他的义弟——鹞国公、大唐的尚书令和总牧监高峻遭了官司，据说他的身份是假冒的，消息刚刚传到了这里。
正月的时候，唐使蒋师仁到逻些城搬救兵，事情让他有些不爽。
他不知搬兵不是大唐皇帝的意思，但唐使出使戒日国一定是皇帝的主意，松赞有史以来第一次冷落文成公主。
但联军大败戒日国，又无形中提升了逻些城的地位。
唐使离开后，戒日国群龙无首的众多小国纷纷来逻些城修好，举目西望，已没有什么势力能入得了松赞的眼。
而高峻的遭遇很有些开玩笑的意思，松赞前后见过两次高峻，一次是在焉耆，另一次是在逻些城。
每一次，松赞都从高峻的身上感受到咄咄逼人的气势，这样的人只能做朋友、而不能与其为敌，这是松赞得出的结论。
即便高峻智擒逻些城东部首领纥干承基，也不与逻些城通个气、便将纥干承基的两条腿都砍废了，像牵狗一样牵回到高丽去，松赞也没说什么。
松赞认为，像高峻这样的人物，本身就是一道难以跨过的、险越的山岭，难道这样的人也要屈从于身份的名堂之下？
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