王伦想要赶回梁山过除夕的愿望落空了。
原因主要出在两个方面,一是娄敏中、祖士远包括吕将在内的几人,家眷还在路上。王伦倒是可以留下两条船自己先走,但是一想又觉得不妥,人家举家来投,你连多等几日都不愿意,如何叫人归心?
好在山寨没有甚么大事,河北的事情已经飞鸽传书交由萧嘉穗、许贯忠他们操持去了,李应的新兵还需要时间休整,是以也不急于一时,大不了就在明州过年。
第二个,就是张近仁和高可立那边出了点事情。
原来张近仁和高可立在收拾山寨时,恰逢新城县往州城押运粮草。作为杭州运往东京漕粮的一部分,新城县的这批粮食这可是一口大肥肉,历年都曾往由拳山下过,只不过因他平日山寨实力不济,担心朝廷的报复,是以一直不曾下嘴。
哪知眼下这伙没长眼的又送肉上门了,张近仁和高可立一合计,去大寨入伙也没点见面礼,实在觉得脸上不光彩,两人便点起山寨全伙喽啰,连夜偷袭了这县里的运粮队伍。
话说朝廷在东南本来就没有配备多少兵力,大州显郡里面才有成建制的禁军,下面各县里哪有像样的队伍?于是乎这伙衙役、厢军、民壮组成的运粮队伍成了张、高二人的下酒菜,最终生生五万石粮食成了他们的战利品。张近仁和高可立喜不胜收,押着数不胜数的牲口大车以及赶车的民壮,浩浩荡荡往四明山而来。
杭州知州赵霆得知粮草被劫以后,大发雷霆,责成手下指挥使王子武与另外两个指挥使一齐发兵,务必要追回这批粮草。这王子武倒不是个酒囊饭袋,也有会会张近仁和高可立的心思,在得到贼人弃了巢穴往明州方向去了以后,请求知州派人知会越州方面,提供大军补给,他则和另外两个指挥使带领大军,轻装前进,终于在越州平水镇赶上了由拳山的队伍。
大家血战一场,张近仁和高可立寡不敌众,差点死在黎明的前一刻,正在这危急时刻,遇上一彪人马过路,原来是晁盖的前锋丘大将军探知前方有队伍厮杀,特意过来看热闹,一见是自己人被朝廷剿杀,那还得了?当即率领身边的五百骑兵往官军队伍里冲去。
话说这杭州驻扎的都是步军,欺负一下同是步卒的山贼还绰绰有余,何时正儿八经的和骑兵打过仗?再说丘大教头除了望风的功夫了得,本身还是很猛的,带着人马往官军队伍中杀了个三进三出以后,官军基本就成溃兵了,唯独王子武还领着一伙人负隅顽抗,甚是勇猛。
丘岳见状来了兴致,亲自挥着三停刀朝王子武杀了过去,四十余合后将他一刀拍到马下,高可立提刀就要来割此人首级,被丘岳拦住,道:“此人本领不俗,杀之可惜,捉回去请晁盟主示下!”
高可立原本在歙州就见识过此人本事,似明教贺从龙那样的人物,在他面前都讨不到好去,他早就心中钦服,此时丘岳发话了,他也不敢违逆,愤愤走了。
后来等晁盖闻讯赶来时,仗已经打完了,由拳山损失惨重,本来就三五百人规模的寨子,此时能喘气的剩下不到百人,叫他们如何能够心平。晁盖好言安抚两人,知道王伦还在四明山等候,特把队伍交给吴用,他则带着张、高二人,先为赶赴四明山觐见王伦。
一见面,两人就哭个不停,好歹聚义多年的弟兄,这一仗差点就全部报销了,这两个是又伤心又惭愧,王伦好言抚慰良久,忽然想到李应还差几个帮手,山寨头领各司其职,实在挤不出人来,这不是两全其美的事情?
等王伦把话说完,两人停止啼哭,一想自己损失了三百人,王首领马上给补充到五千人,虽然明言不是主将,但他俩哪敢有那个奢望?人江南绿林盟主晁盖手下也才五千人,原禁军教头丘岳,也才是四明山的四当家(前面还有公孙胜和吴用,公孙胜回家请师父赴济州岛避难未归),他们两个新人一下子就坐二、三把交椅,如何还不满意?
这样一想,两人心情就好多了,王伦又提出把受难的弟兄按照梁山标准抚恤,两人也感觉很满意,这些钱,应该可以够他们直系过上后半辈子了,起码能给弟兄们的家眷一个交待了。
安抚下这两人,王伦又告知晁盖这个年要在四明山过了,把晁盖欢喜得跟甚么似的,直道:“恁地,跟贤弟拜年也方便多了!”
王伦哈哈大笑,又和众人聊了几句,笑道:“李庄主怕是早就不想干这个迎来送往的差事了,这不一有带兵的机会,比过年还高兴!他对我,也是对你提了个要求,要你支援他三五百老兵,也好让他在河北能立住脚!”
晁盖见说,没有做声。倒不是他舍不得,晁保正义气过人,还不至于小气到这种地步,只他从二龙山出来的人,他惟愿他们在梁山都过得好,都能够如鱼得水,此时借调三五百人算个甚么事情,只要能帮到李应,他晁盖愿意做一切力所能及的事情。只是他不明白王伦把李应分出来到底是个甚么打算,所以问道:
“贤弟,你把李家兄弟分出来,是准备在河北和田虎大干一场?”
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