“实在是太大方了。”
苏颂脸上的笑容渐渐化为苦涩，重复着，“实在太大方了。”
“啊，是啊。”韩冈深深吸了一口气，叹了出来，“实在是太大方了。”
上个月从辽国那边传来消息，辽国的伪帝耶律乙辛昭告天下，只要有人给他献上能实际使用的蒸汽机，他愿以王爵相酬。
此言一出，当即就传遍了天下。
不仅仅是辽国内部，就连大宋也在一两个月之内，传遍了几乎每一个州县。
尽管有很多人怀疑这个传言，但经过不同渠道的确认，这条消息是千真万确。
多少儒生冷嘲热讽，说辽国伪帝不分尊卑，覆亡指日可待，但这个天下，已经为之沸腾。
事先决没人能想到，辽国的皇帝会给出如此之高的悬赏。
一个郡王的头衔，就是在如今的大宋，也就只有赵姓宗室，或是已亡外戚才能得到。
其求贤若渴的态度，仿佛战国时的燕昭王。
区区燕国，一筑黄金台，便引来了乐毅这只金凤凰。当辽国皇帝筑起了黄金台，自命千里马却怀才不遇的有几个不动心？甚至愿意做马骨的，都是成千上万。
有不少得到消息的河北士人觉得，工匠只是马骨，他们士人才是千里马。
既然耶律乙辛能为从事贱役的工匠给出郡王的名爵，那么求贤若渴的大辽天子，肯定愿意拿出更高的回报——甚至有可能是说书人嘴里的一字并肩王——送给投奔他的国士。
仿佛是当年张元吴昊所引发的陕西士子投奔西夏的再现。
只这一个月，私下里穿越宋辽边界的士子已经抓到了十几人，没有被抓到的或许更多。这种的情况，不免让人觉得啼笑皆非，韩冈和苏颂都期待，这些表错情的士人都去了辽国，能多节省一些粮食下来。
可是当大宋的工匠开始听到这样的消息的时候，他们会不会心动？这根本就不需要多猜。再过几年，说不定辽国仿大宋设立的将作监中，都充斥了来自大宋的工匠。
这虽然是个笑话，但想到耶律乙辛对技术的重视，对比大宋内部的情况，实在让人笑不出来。
也许投奔辽国的工匠造不出实用的蒸汽机，但他们肯定能够大幅提升辽国的工业技术水平。
或许过两年辽国就能造出万斤以上的巨型火炮来，或许辽主身边的神火营又能扩大规模，或许，下一场宋辽之间的战争，首先响彻天地的，就是千百门火炮齐鸣的声音。
苏颂冲韩冈苦笑，耶律乙辛能给出的价码，他们给不了。除了严防死守，他们别无他法。
“没办法，”韩冈摊开手半开玩笑的说道，“一个是东家一个是掌柜，能做的主当然不一样。”
就算大宋不承认耶律乙辛他是皇帝，可他依然是货真价实的辽国之主。
他能随手拿出一个郡王相赠，而韩冈和苏颂，即使贵为宰相，就是拿出一个九品官作为悬赏，都会有人议论，他们是轻忽君子，重视小人。这怎么跟辽国比？
宋辽之间的差距再大，宋国的九品官还是远远比不上辽国的郡王。大宋的城门官或许能比欧洲的国王过得更舒适，但绝对比不上辽国的郡王。
“说起来，听到这个消息的时候，我都心动了。”苏颂半开玩笑的低声说着。
“子容兄你是开玩笑吧。”
苏颂的微微眯起眼，“一半，一半。”
韩冈现在终于感受到战国时候奔走列国的士人是什么样的感受了。在本国受人轻视，敌国却备受尊重，纵有拳拳报国之心，也经不起太多次的引诱。
所以商鞅会去秦国，所以乐毅会去燕国，所以大宋的工匠，日后会投奔辽国。
就是在韩冈看来，除了年纪大一点，耶律乙辛的作为，活脱脱的是让俄国崛起的彼得大帝。
“怎么办？”苏颂问道。
“静以观变吧。”韩冈说道，他对苏颂又说，“幸好有耶律乙辛只知道蒸汽机，就算他得到了能够实用化的蒸汽机，短时间内也很难运用到更多的地方上去。”
“因为辽人不种棉花？”
苏颂知道，韩冈给蒸汽机设计的诸多用途中，就有为他家产业扩张铺路的一条。
“现在的水力纺机，可以一个人照顾上百个纱锭。现在让棉布产出不能增加的缘由，只有棉花不足，水力不够。”韩冈拉着苏颂从水运时计台的小楼中出来，在司天监中慢慢走着，“棉花不足，可以扩大种植面积，西域、尤其是天山脚下及伊犁河谷，有着足够多的荒原可供开辟。但水力不足，就必需要蒸汽机了。”
苏颂慢慢点头。与韩冈相处许久，韩冈的一些惊世骇俗的观点，早已在潜移默化的改变苏颂的认识。对工业的重视，对只有嘴皮子利落的士人的鄙视，现在的苏颂，若是给二十年前的他看见，必然绝不相信这会是他自己的看法。
“士为首脑，农为脏腑，商乃血脉，兵乃肌肉，百工则就是骨骼，支撑起这个天下。等到蒸汽机出现于世间，铁和火支撑的骨架，能让汉家子民走遍这个世界。相信耶律乙辛也是看到了这一点，方才为蒸汽机给出悬赏。”
蒸汽机早就出现在《自然》之中，之后在《九域游记》里，甚至连原理都已经放出来了。活塞、曲轴、飞轮、锅炉，瓦特等人要费尽心血才能发明，只不过是韩冈过去教科书上的一张图片。
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