隔了两日，史祯言跟着一个衙役走到陶府大门前停住了。衙役对门口奴仆说：“我已将林明府推荐的河北举人史祯言带来了，你去禀报一下。”奴仆忙说：“请二位稍等，在下立即前去禀报。”不多时，奴仆又出来，说：“我家郎主正在厅堂等候，二位请随在下来。”带着衙役和史祯言走过庭院，说：“二位这边请！”
刚进厅堂，一位四十岁左右的男子便迎上来，叉手向前，对衙役说：“哟，公差亲自来了，陶某失敬！失敬！”衙役指着史祯言，说：“这位就是林明府推荐的河北举人史祯言。”又对史祯言说：“这位就是陶贽恩。”陶贽恩看见史祯言，眼睛一亮，兴奋地说：“史郎君不愧是举人出身，一派儒雅之气，来，请坐！”衙役说：“人已送到，我就回县衙了。”陶贽恩忙说：“公差不用着急，等会儿我们一起吃顿饭，再走也不晚啊。”衙役说：“多谢。我还有公务在身，告辞了。”陶贽恩不再挽留，说：“下次若有机会，我再请公差吃饭吧。成峰，代我送送公差。”刚才带路的奴仆成峰将右手伸向大门，说：“公差，请！”衙役转身离去。
待史祯言坐下后，陶贽恩喊道：“上茶！”片刻，一个婢女端着茶盘走过来，在二人旁边的几案上各放了一碗茶，然后退下。陶贽恩说：“史郎君请饮茶！”史祯言说：“陶郎君请！”二人端碗，小饮一口。放下茶碗，陶贽恩说：“昨日，林明府专程来到鄙府，将史郎君的情况全部告知了陶某，还特别说了史郎君调教顽劣的牛小虎写字之事，让陶某感叹不已。史郎君乃河北举人，才华超群，自不必说，又将发现的跟邱可瑜被杀有关的凶犯情况及时报官，仅凭这一点，便令世人敬佩啊！”史祯言说：“过奖，这是史某应该做的。读书之人，本就需要见义勇为、惩恶除邪，如此才能修身、齐家。”
陶贽恩感慨地说：“陶某有福，幸得林明府推荐，方能认识才华和人品俱佳的史郎君。说起来惭愧啊，陶某自幼家贫，无法读书，家父也只简单教了一些，勉强识得几个字，算不上文盲罢了；十五岁时开始做小买卖糊口，几年后又做起了茶叶和瓷器等生意，多年坚持下来，方有今日这般家业；期间娶有一妻一妾，生育两儿两女。陶某对此生已无苛求，唯独希望两儿当中至少能有一人精通诗文书画，以后如若步入仕途，也好光耀祖先；为此不惜重金聘请老师教授，前段时日来了十几人应聘，均不甚合适；今日史郎君前来担当此任，陶某万分放心。”
史祯言说：“史某感激陶郎君的信任。陶郎君能否将两个小儿唤来，让史某见上一面，以便确定教授之法。”陶贽恩说：“那是当然。陶某两个儿子，一个十岁，叫陶宜鸣，一个八岁，叫陶宜晴，聪明乖巧，人见人爱。今后史郎君尽心教授学问，陶某感觉两儿当中肯定会有一人学有所成。不瞒史郎君，两儿对教授他们的老师也很挑剔。有几位应聘的老师，陶某看上了，两儿却不喜欢，陶某也只得作罢。”史祯言说：“这么说来，史某能否教授陶郎君的两儿，还要看他们是否愿意。”陶贽恩说：“无妨，史郎君才气逼人，两儿一定喜欢。沈六，将宜鸣、宜晴带出来见过老师。”
一会儿，一个约五十岁的男子带着两个孩童走进厅堂。男子边走边说：“好了，二位小郎君，不玩了，不玩了，郎主正喊你们呢。”史祯言仔细一看，两个孩童灵气十足，特别是年龄较大的陶宜鸣更是长着一双明亮的大眼睛，非常可爱。陶贽恩朝两儿招了招手，说：“来，宜鸣、宜晴，见过老师。”两儿一起走到史祯言面前，脆声脆气地说：“老师好！”史祯言说：“好，好，确实是一对逗人喜爱的孩童啊！”陶贽恩又对两儿说：“宜鸣、宜晴，这位史老师是有名的举人，也是林明府亲自推荐的，诗文书画都很精通。从今日开始，史老师就专门给你们二人传授学问了。”陶宜鸣眨了眨眼睛，好奇地问：“史老师是举人，那举人是干什么的呀？”史祯言正要回答，陶贽恩抢先说：“举人就是很有学问的人；史老师是举人，学问很多。你们二人以后有什么不明白的问题，尽管询问，史老师都可以给你们解答。记住，你们二人对史老师一定要尊重，要服从史老师的安排，听明白了吗？”两儿同时说：“听明白了，阿耶！”陶贽恩对史祯言说：“史郎君，此刻我带你去看看小儿的书斋，宜鸣、宜晴，一起去吧。”
到了书斋门口，陶贽恩推开门，说：“史郎君请！”史祯言抬脚进入，两儿跟在后面。史祯言环视书斋，宽敞明亮，案凳整洁，只是四面墙壁未挂任何物品，显得单调、乏味。陶贽恩说：“这间书斋一直给两儿使用，上半年原先那个老师因家里有事回去了，空闲至今，平时也只是让奴仆打扫一下灰尘而已。”史祯言说：“不错，是个传授学问的地方。”陶贽恩说：“史郎君是举人，精通诗文书画，过几日可将自己的几幅诗文书画拿来挂在墙壁上，一则可增添求学的氛围，二则也能让两儿日日看见老师大作，更加佩服和尊重老师。”史祯言点了点头，说：“好，过两日史某就拿几幅书画来挂上。”
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