怡春楼里，几个男子正在听歌妓翠儿唱歌。翠儿唱着、唱着，不知不觉就心神恍惚了。昨晚，扬州一个名门望族的年少男子董玉昌又来找翠儿。尽情缠绵了一个晚上后，第二日天已大亮，二人还未起床。董玉昌深情地说：“翠儿，我来怡春楼半年多了，除了你外，再没找过别的女子。我对你的这片真心，你难道一点都看不出来吗？”翠儿羞涩地说：“我知道你一直都喜欢我，可我只是一个普通歌女，不像柳三娘那么有名，你到底看上我什么呀？”董玉昌翻身注视着翠儿，柔柔地说：“翠儿，你知道吗，你的迷人之处与众不同，比如你的一双大眼睛春水蕴滟、清澈透明，似乎晃动一下都会荡漾出来；你的两抹柳叶眉远山含黛、达意传情，好像舞动一下就会喷发出来。”翠儿撒娇地说：“你只会说甜言蜜语哄我开心，我哪有你说得那么漂亮啊？”董玉昌认真地说：“翠儿，我可以对天发誓，我说的都是实话。当然，最终打动我的心的，其实也是你的心。”翠儿不解地问：“我的心？”董玉昌说：“你才十八岁，却是温柔体贴、通情达理。你还记不记得，有一次，我来你这儿，无意间说起我在家里下台阶时不小心滑了一跤，扭了腰，痛了很久；当时，你听了，心疼得眼泪都差点流出来，我真的很感动。我父母知道我扭了腰，一个劲儿地骂我连路都不会走，根本不管我痛不痛。”翠儿说：“你父母从小对你娇生惯养，你也就养成了事事依赖别人的习惯，从来不会照顾自己。”董玉昌说：“我也不愿意这样，可他们只让我读书，其他什么事情都不让我做。”翠儿说：“现在你已经二十五岁了，你父母不可能再像以前那样对你。他们骂你，无非是希望你能尽快成熟起来罢了。”董玉昌把翠儿抱在怀里，下巴靠着她的头，温柔地说：“在这世间，还是你最关心我。这辈子我就喜欢你一人，一定要正式娶你为妻。”翠儿低声地说：“你的家室这般显赫，如果你父母不同意我俩在一起，那该怎么办呢？”董玉昌说：“我不管，反正我俩不能分开。”
几个男子越听越不对，大声地说：“唱错了！唱错了！”翠儿一愣，顿时清醒过来，发觉自己心不在焉，将歌词混淆了，忙说：“对不起，对不起，我重唱一遍。”一个男子讥讽地说：“唱歌都不专心，你是不是在想哪个有钱人家的公子啊？”翠儿害怕假母知道后，定会将自己骂得体无完肤，不敢再说什么，便聚精会神地唱了起来。
听完，几个男子嘀咕几句，然后离开歌房。翠儿松了口气，回到自己的房间，打开床榻旁边的柜子，拿出一个精美匣子，轻轻地掀开匣盖，痴痴地看着里面的一副金耳坠：这是今日清晨董玉昌临走时，专门送给自己并亲手戴在自己的耳朵上的；为了避免招惹麻烦，董玉昌一走，自己赶紧取了下来。此时，翠儿温柔地抚摸着金耳坠，一股甜甜的感觉油然而生，心想：“董玉昌确实对我动了真情。可他父母一旦知道此事反对的话，我又该如何选择呢？”
考虑一阵，翠儿决定去问一问听人说也有个男子喜欢、同样犹豫不决的琳儿，便出了房门，径直朝琳儿的房间走去。天气炎热，怡春楼客人比较稀少。到了门口，敲了两声，一会儿，琳儿开了门，好奇地问：“翠儿姊姊，你找我吗？”翠儿看看两边，小声地说：“进去再说。”
进了房间，关上门，翠儿说：“琳儿，我们是好姊妹，我问你，这段时日，是不是有个男子喜欢你？”琳儿眨了眨眼睛，脸蛋变得红红的，害羞地低下头，吞吞吐吐地说：“翠儿姊姊，没、没有的事嘛。”翠儿捏了一下琳儿的鼻子，说：“哼，还不承认，柳三娘把那幅《兰花含幽吐芳图》送给你才几日，你就转送给一个男子了，别以为谁都不知道。老实交代，是不是那个以前在长安当过尚书右丞的陈书阁？”琳儿不好意思地说：“翠儿姊姊，你都知道了？”翠儿说：“你呀，真不懂事，柳三娘的兰花图多珍贵啊，你送给情郎也可以，为什么又让他卖给一个富商呢？”琳儿说：“那日，我也问过陈书阁；陈书阁说那个富商是他多年的一个朋友，特别喜欢柳三娘的兰花图，非要高价买下，他也只好同意了。”翠儿说：“陈书阁虽说很有钱，但毕竟五十多岁了，你真的喜欢他？”琳儿低声地说：“我也不知道喜不喜欢他，只知道他很喜欢我。每次一来，他都送我一些妆粉啊、钗子啊这些小物品，还说只要一看见我，就觉得自己变年少了。”翠儿不以为意地说：“他看见你，自己变年少了；你看见他，自己不会变年老了吗？”琳儿撒娇地说：“哪里嘛，我看他就是越来越年少了。”翠儿说：“好妹妹啊，你才十七岁，陈书阁那个年龄都可以当你父亲了。”琳儿撅着嘴，说：“我父亲如果活着，年龄还没他大呢。”翠儿说：“陈书阁的儿女也应该比你大吧？”
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