丫鬟打了帘子，“老太君，二公子来了。”
年锦成进门，就见他的祖母裘氏笑容满面地逗弄着一只五彩斑斓的鹦鹉，身旁偎着他的兄长，年家大公子年锦行。
祖慈孙孝，其乐融融。
年锦成规规矩矩行了礼，叫了祖母和大哥，但似乎没人听见。
阳光透过雕花窗棂透进来，房中点了上好的银丝碳，明亮温暖，唯独年锦成半边身子站在阴影中，像个多余的。
嬷嬷到裘氏耳边低语了两句，裘氏这才把注意力从她的宝贝长孙和鹦鹉上分了三分给年锦成。
只有三分，看向年锦成的眼眸都是斜着的，浑不在意的样子，一开口，声调懒懒的，“你不是素来都忙，怎么有闲工夫来看我这老婆子了？”
嬷嬷抿了抿嘴。几个孙辈，只有年锦成最忙，也只有他不管再忙，只要在京城，就日日来请安，但十次有八次裘氏都没让进门。
外人眼中皇上跟前的红人，年家的骄傲，前途一片大好的年二公子，从小就不得长辈喜欢，哪怕他再努力，再出色。这些，连家里的下人都看在眼里。
“祖母，孙儿得了皇命，今日启程到北安县镇守矿山。”年锦成把方才说过的话，又认真重复了一遍。
裘氏闻言笑了，“好，好事，去吧，不必记挂家里。”
“祖母保重身体，我去了。”年锦成话落转身，走到外面，在帘子落下前又回头，就见那个从来看他不顺眼的大哥跟裘氏亲亲热热地凑在一起说着什么。
年锦成刚到他父亲年继堂的院子门口，就被拦住了。
“二公子，老爷在忙，吩咐过谁也不见。”侍卫板着脸说。
但年锦成已经看到了年继堂。
窗户开着，四十多岁的年继堂衣衫半敞，怀中抱着媚眼如丝的小妾，红袖添香，逍遥快活。
年继堂抬头看过来，像是看见了年锦成，又像是没看见，低头不知说了什么，小妾笑得花枝乱颤。
年锦成收回视线，面无表情地说，“等父亲忙完，请转告他，我奉皇命出京到北安县镇守矿山，也许很久都不会回来了。”
侍卫愣了一瞬，“这么大的事，要不要属下进去禀报一声？或许老爷……”
年锦成转身，“不必了。没什么要紧的。”
他的事，对他父亲来说，从来都没什么要紧的。
去年他得了武状元，外人交口称赞，他却亲耳听到年继堂对同僚说，可惜不是长子年锦行得了武状元，不然他定要到祠堂去烧香。
裘氏和年继堂都提过，让年锦成辞了军中的职务，年锦行顶上。
他们说，这叫长幼尊卑。
只因为他是庶出，他出生那日雷雨交加，算命的说是不祥之兆。或许还有别的什么原因，但从未有人告诉过年锦成。
他回到自己的住处，把收拾好的行李打开，又系上，看到桌上放了好久的酒坛子，给自己倒了一杯酒，站在窗边，看着院中的假山，一口一口地喝完。
随从年栎跑进来，“公子，北静王世子和秦小姐来了！”
年锦成很意外，就见秦玉槿推着邢玉笙的轮椅进了门。
……
一早京城就传开一个令人震惊的消息。
三年前自请到北安县镇守铁矿山的老将伍赟，和他在战场上受伤残疾的幼子伍槐安，在北安县暗中掳走并残害数名少女！
奉皇命前往北安县查案的四皇子端木忱破了北安县最大的悬案，证据确凿，抓了那对禽兽父子现形！
且三年前，随着伍家父子离京，曾跟伍槐安有婚约，退婚后离奇失踪的礼部侍郎府梅家五小姐的尸骨，也在伍赟和伍槐安北安县的住处花园中发现！
梅侍郎一早进了宫，红着眼出来。
而京城的伍家阖府下了狱。
得知伍赟和伍槐安父子令人发指的兽行，百姓震惊之余，唾弃不已。
曾经获胜归来满身荣光的大将，背地里竟如此阴毒无耻，害人无数，不禁让人脊背发寒。
同时传开的关于皇帝派了年锦成去接替伍赟之职的事，则没有引起太大注意。
但还是有人注意到了，譬如邢玉笙。
……
这是邢玉笙来到京城后第一次到别家拜访，但并非他第一次见到年锦成。
上月秦府诗会，年锦成曾去找过邢玉笙，两人对弈一局，说了些外人不知的话，并不算愉快。
秦玉瑾精心打扮过，见年锦成出来，便微笑解释，“冒昧打扰了。表哥得知年将军要到北安县去，有件事想请托年将军帮忙。”
“邢世子有什么事需要年某效劳的？”年锦成神色淡淡。
邢玉笙脸色苍白，膝盖上放着一个布包，手放在上面，“北安县有个秋明山庄，是我家的别院。来京城之前，我跟祖母在那里住过一段时间。我在北安县结识了一个朋友，得知年将军要去那边，想请年将军帮忙把几本书带去转交给她。”
秦玉瑾轻笑，“先前表哥都没提过有这样一位朋友，我很好奇是什么样的人，让表哥记挂着，还讨了祖父珍藏的书赠给人家。”
“好。”年锦成接过邢玉笙递来的书，“不知邢世子的朋友住在何处？叫什么名字？”
“她住在北安县飞雁镇的苏家村。”邢玉笙说。
年锦成握着书的手指猛然收紧。
可下一刻，邢玉笙口中说出的名字，却跟年锦成心中所想的，不一样……
“苏凉？”秦玉瑾好奇，“表哥朋友的名字很特别。”
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